In allen gevalle was reeds in Januari bekend, dat van Eugenius'
optreden in Spanje niets zou komen. Daarentegen beloofde de
Keizer, de dappere en bekwame generaal Guido van Starhem
berg naar het Iberisch schiereiland te zullen zenden, op welke keuze
Marlborough zijnerzijds reeds had aangedrongen1).
Reeds in Januari was intussen het plan gerijpt van een in Den
Haag te houden conferentie tussen Eugenius en de vertegen
woordigers der zeemogendheden. Het schijnt dat de prins enig
bezwaar gemaakt heeft tegen een samenkomst in Den Haag. Marl
borough althans beloofde aan Wratislaw (y Februari) dat hij zijn
best zou doen, de conferentie in Hannover of elders te doen houden
stonden de Staten evenwel op een bijeenkomst in Den Haag, dan
kon hij garanderen, 'qu'il (d.i. Eugenius) ne rencontrera rien qui
lui sera désagréable, et que ces Messieurs (d.z. de Staten) n'entre-
ront pas dans un minute détail de ce que nous aurons a concerter
ensemble' 2).
Aleer de ontworpen bijeenkomst plaats had, vielen elders belang
rijke gebeurtenissen voor. In Maart van het vorig jaar was de Unie
tussen Engeland en Schotland tot stand gekomen, niet zonder grote
moeilijkheden en verbeten tegenstand van een aanzienlijk deel der
bevolking. In de eerste plaats van de in Schotland toch reeds talrijke
Jacobieten. Enige van dezen stonden in verbinding met de thans
twintig jaar oude pretendent en met het Franse hof. Hier vatte men
het plan op, de 'Chevalier de St. George' met een Franse vloot
en aan het hoofd van een landingsleger naar zijn stamland terug te
voeren. Zijn komst zou, zo hoopte men, een volksopstand te weeg
brengen met de Franse troepen als kern, en deze zou, vooral omdat
met de sympathie van vele Jacobieten in Engeland mocht worden
gerekend, tot een voor het huidige Britse bewind zeer gevaarlijke
uitbreiding van de oorlog kunnen leiden 3).
Nog tijdens de winter werd te Duinkerken een vloot, met acht
linieschepen als kern, uitgerust onder de beproefde admiraal
Forbin. Twaalf bataljons vormden het landingsleger onder Gacé,
die tevens tot maarschalk werd bevorderd en sindsdien de naam
De Matignon aannam. Natuurlijk bleven de toerustingen te Duin
kerken niet onopgemerkt. Het vermoeden, dat het op Schotland
was gemunt, rees al spoedig, en half Februari vinden wij Marl
borough reeds in drukke briefwisseling met Cadogan, die in last
had, alle maatregelen te nemen voor het zo nodig inschepen van
V. 't Hoff nr. 581, 5^83-'86Murray III-670.
2) V. 't Hoff £9£; Murray III-66£, 673.
3) Over de Unie met Schotland: Trevelyan, 'Ramillies' Hs. XIV.
267
