kerk,-en Willem van Wassenaer, majoor van de Hollandse garde,
bij de linkervleugel der Hannoveranen aan, die hier de plaats van
Lottum hadden ingenomen. De rest der infanterie, onder Johan
Willem Friso, hield meer links aan, tot een omvattende aanval
tegen de rechtervleugel der Franse infanterie, met steun van de
cavalerie, die doorreed naar de vlakte van Oycke en zich daar in
slagorde opstelde, met het front naar de zijde van Roijgem en
Diepenbeke1).
Men zou hier een cavaleriestrijd verwachten met de ruiterij der
Franse rechtervleugel, doch evenmin als aan de tegenovergestelde
kant van het slagveld vond op de vlakte van Oycke enig ruiter
gevecht plaats.
De slag van Oudenaarde is dan ook bijna uitsluitend een infanterie-
strijd geweest; de Fransen spraken van een 'combat d'infanterie', en
vermeden van een 'bataille' te gewagen. Van de cavalerie is aan
Franse zijde zeer slecht gebruik gemaakt. Niet alleen bleef de linker
vleugel toeschouwer, doch ook van de rechtervleugel heeft alleen
de eerste linie gevochten, benevens enige regimenten dragonders.
Deze ruiterij is echter niet op de geheel onaangeleunde rechter
vleugel ingezet, doch werd gebruikt tot rechtstreekse steun, het
'souteneren' van de in de heggen strijdende infanterie, wat, gelijk
men weet, voor een belangrijk deel neerkomt ophet vluchten
beletten. Deze handelwijze moge misschien onvermijdelijk zijn
geweest, het gevolg was in elk geval dat de ruiterij, kort achter de
infanterielinies, uren lang tot stilstaan gedoemd was onder 's vijands
geweer- en artillerievuur, geen gelegenheid vond tot chargeren, en
dus als ruiterij allerminst tot haar recht kwam. In mindere mate
dan van de cavalerie gold dit voor de dragonders, die althans voor
een deel te voet vochten en de in de slaglinie ontstane gapingen
opvulden. Op deze wijze zijn, voor zover is na te gaan, 42 eskadrons
in actie geweest, n.l. het Maison du Roy en de Gendarmerie (resp.
13 en 8 eskadrons), vijf regimenten cavalerie, tezamen 11 eskadrons
onder Souternon, en vier regimenten dragonders, met tezamen
12 eskadrons onder Coigny. Dat de ruiterij, vooral het Maison du
Roy, ten zeerste wordt geprezen om de onverschrokkenheid,
waarmee zij het vijandelijk vuur trotseerde, neemt het gebrekkige
niet weg van haar inzet op de genoemde wijze 2).
Het was reeds laat in de namiddag, omstreeks 6 uur, eer de
flankaanval van Johan Willem Friso tot ontwikkeling kwam. Met
x) Eur. Mere. 19, 2£, 27, 30.
2) Over de cavalerie: Souternon aan Chamillart 14 Juli (Arch. Nat8 Guerre A 1, 2081 nr. 101).
Over de dragonders: Coigny aan Cham1 (id. nr. 83).
306
