dan ook op 3 September aan de Staten-Generaal, dat weliswaar de
bressen 'al heel ver geavanceert' zijn, doch dat de 'defences' van
verscheidene werken nog niet voldoende zijn 'geruineert' om tot
de storm op de contrescarp over te gaan. Drie dagen later echter
bericht hij, dat alles gereed is om de volgende dag, dus de 7e, de
aanval te doen geschieden. Het is echter duidelijk, dat in deze drie
dagen de toestand niet in belangrijke mate kan zijn gewijzigd. In
tegendeel berichten de gedeputeerden, eveneens de 6e, dat de
belegering 'tsedert twee daegen eenigsints is geretardeert of immers
met wat minder ijver voortgeset'. Ook het artillerievuur was na het
begin der maand aanmerkelijk verminderd.
De reden van een en ander was de nadering van een sterk Frans
leger tot ontzet. Om de vijand van buiten het hoofd te bieden,
moesten noodzakelijkerwijs troepen aan het insluitingsleger worden
onttrokken, en zodoende waren in de avond van de 4e September
26 bataljons en 76 eskadrons uit het kamp vertrokken.
Hoe het met de poging tot ontzet en de bestorming van de
contrescarp verliep, willen wij in een volgend hoofdstuk verhalen.
POGING TOT ONTZET EN BESTORMING
VAN DE CONTRESCARP
Over de noodzakelijkheid, Rijssel te ontzetten, bestond bij de
Franse militaire leiders geen verschil van mening; wel aangaande
de wijze, waarop zulks diende te geschieden. Reeds de i 2e Augustus
beschouwde men aan Franse zijde het beleg van Rijssel als vaststaand,
en op die dag diende Berwick vanuit zijn kamp te Chateau l'Abbaye
bij Mortagne een plan in bij de hertog van Bourgondië, waarvan
het opvolgen in de gegeven omstandigheden waarschijnlijk het ver
standigst zou zijn geweest. Berwick berekende, dat de gezamenlijke,
te velde bruikbare strijdkrachten aan weerskanten ongeveer gelijk
warende Franse iets sterker aan ruiterijHij nu wilde met een deel
van het leger en met behulp van geschut uit Namen Brussel innemen,
en vervolgens ook Leuven, Mechelen en Lier. Bourgondië zou
met de hoofdmacht tot dekking van deze operaties aan de Schelde
post vatten. Zou Marlborough hem (gelijk inderdaad diens plan
343
HOOFDSTUK VII
(Zie Schets nr. 13)
