spoedig verloop van het beleg had hiertoe aanleiding gegeven. Was
de contrescarp eenmaal gevallen, dan scheen, wegens de grote
bressen in de hoofdwal, de kans groot dat de vesting binnen enkele
dagen zou capituleren. Marlborough schreef dan ook op 3 Sep
tember: 'Nos ingénieurs nous font espérer d'avoir la ville en quatre
ou cinq jours' x).
Nadat de 'disposities' tot de storm reeds enige dagen gereed
waren, maar de aankomst van het Franse leger en de noodzakelijke
detachementen tot uitstel hadden genoopt, werd de avond van de
7e September als tijdstip van de aanval vastgesteld. Tevoren werd
nog een detachement van 700 grenadiers, 700 fuseliers en 600
arbeiders uit het 'grote leger' naar het kamp gezonden om aan de
storm deel te nemen. Volgens de dispositiën zou aan de rechter
attaque worden aangevallen door 800 grenadiers in eerste lijn, 800
fuseliers ter ondersteuning, 30 timmerlieden en 2000 arbeiders;
aan de linker door 1600 grenadiers, even zoveel fuseliers, en een
zelfde aantal timmerlieden en arbeiders als bij de rechter attaque.
De timmerlieden hadden tot taak, met bijlen de palissaden, waarvan
een dubbele rij aanwezig was, om te kappen. De arbeiders moesten,
onder bevel van de ingenieurs, de logementen inrichten en, indien de
actie gunstig verliep, de gracht vullen. Hiertoe moesten gabions (bij de
rechter attaque alleen reeds 4000), fascines, wolzakken, schoppen en
houwelen in ruime hoeveelheid gereed liggen. Afdelingen cavalerie
stonden op de vleugels tot het afslaan van eventuële uitvallen.
De storm was volgens de bevelen op 4 uur vastgesteld; doordat
de 'gecommandeerde manschap' niet tijdig ter plaatse was werd
het tussen 7 en 8 uur, eer het signaal werd gegeven. Twee uur voor
het vastgestelde uur had de artillerie opdracht, het vuur te openen;
dit geschiedde dan ook volgens Franse berichten reeds om drie uur.
De lange tijd, welke nog verstreek aleer de actie begon, kwam meer
de Fransen dan de belegeraars ten goede. Boufflers had, op raad
van FrezeliÈre, zowel de saillanten als de inspringende hoeken of
wapenplaatsen van de bedekte weg sterk laten bezetten; de tussen-
gelegen gedeelten schijnen onbezet gelaten te zijn, om het vuur uit
de achtergelegen werken vrij spel te laten. Hiermee werd afgeweken
van wat Vauban in zijn nagelaten memorie van verdediging had
aangeraden, n.l. in de saillanten slechts een wacht achter te laten,
en de verdediging in de van sterke retranchementen voorziene
wapenplaatsen te concentreren. Zodoende waren thans 120 man in
elke saillant en 1 in elke wapenplaats opgesteld 2). Het blijkt niet,
35°
Murray IV-2 04.
2) Sautai 114, 115".
