onmiddellijk bereid, doch nu geschiedde wat hij in stilte had ge
vreesd Van Collen en Rechteren weigerden de door de opper
bevelhebber gegeven orders te veranderen, en hoewel alle aanwezige
generaals behalve Orkney, commandant van het Britse contingent,
Goslinga bijvielen, bleven de twee andere gedeputeerden bij hun
standpunt. De krijgshaftige Fries zag derhalve zijn hoop op een
roemrijke, door de Hollandse troepen behaalde, overwinning in
duigen vallen. Niet gering was zijn ergernis over Marlborough's
handelwijze, welke hij aan wangunst ten opzichte van door anderen
te behalen krijgsroem meende te moeten toeschrijven, en over de
houding van zijn mede-gedeputeerden, bij wie hij een 'damnable
jalousie' vermoedde.
De troepen schaarden zich intussen in slagorde met het front
tegen Gavere en bleven voorlopig in deze positie. Een adjudant werd
met het bericht van de overtocht naar de opperbevelhebber ge
zonden (wegens de mist bleef het verbranden van de molen achter
wege).
Omstreeks zes uur gingen ook de gedeputeerden en generaals, na
ontbeten te hebben, naar de overzijde. Enige uren later daagde van
de zijde van Gent een Franse troepenmacht op, wat tot een front
verandering naar links aanleiding gaf. Het was een detachement
onder d'Estrades, ter sterkte van acht bataljons en zes eskadrons,
door La Mothe uit Gent afgezonden met het doel, aan de verdedi
ging van het Noordelijk Scheldevak deel te nemen. D'estrades nam
een stelling in tegenover die der geallieerden, doch hield zich verder
rustig. Uit het feit, dat de geallieerde troepen in een open vlakte
stonden, die van 's vijands kant geheel kon worden ingezien, dat de
vijand dus met de sterkte der tegenpartij bekend was, en desondanks
geen offensieve neigingen toonde, maakte men terecht op, dat de
overmacht aan eigen kant was. Wederom was het Goslinga, die de
kans schoon zag om de vijand een nederlaag toe te brengen. Onder
steund door verscheidene generaals deed hij het voorstel er toe bij
Lottum en zijn collega's. Helaas was het onthaal gelijk aan dat van
het voorgaande; Lottum was het er mee eens, maar hield zich aan
zijn orders, en de beide gedeputeerden gaven te kennen, dat zij aan
de generaal de verantwoording lieten. Zo ging ook deze kans op een
overwinning ongebruikt voorbij. Was de raad van Goslinga en zijn
medestanders opgevolgd, het verloop van de actie zou niet moeilijk
te voorspellen zijn geweestde Franse cavalerie zou uit het veld zijn
geslagen, en ook al had zij zich tijdig kunnen terugtrekken, dan nog
zouden de acht bataljons van d'estrades omsingeld zijn geworden en
onherroepelijk verloren zijn gegaan.
41 S
