richten. Het zou de laatste poging zijn om de veldtocht nog ten
voordele der Franse wapenen te doen eindigen. Het plan was goed
doordacht, doch vereiste de goedkeuring van de koning, en eer deze
was verkregen waren de omstandigheden veranderd. Vendome's
opzet berustte n.l. op de verzwakking van de legers te Rijssel en
Rousselaere door velerlei detachementen; sinds de 23e nu kwamen
aan Franse zijde berichten binnen over het aantrekken dier detache
menten bij de twee geallieerde legers, weldra gevolgd door aan
wijzingen van een mars naar de Lys. Daar verband tussen deze be
wegingen en het beleg van Brussel voor de hand lag, vermoedde men al
spoedig dat het een poging tot forceren van de Schelde zou gelden1).
Voor de verdediging der rivier waren £4 bataljons en 1 2 g eska
drons beschikbaar. Van de bereden troepen lagen 90 eskadrons in
het kamp van Saulchoi, 10 te Berchem onder Souternon, 2g
tegenover Oudenaarde onder Hautefort. De infanterie in het
kamp van Saulchoi, welke met de daar aanwezige ruiterij de eigen
lijke mobiele reserve moest vormen, telde niet meer dan 27 batal
jons. In de morgen van de 26e werd hiervan een brigade naar Pottes
gezonden, en 9 bataljons aan Souternon toegevoegd, die hen naar
Melder dirigeerde. De verdeling der troepen was toen, behalve het
garnizoen van Doornik, als volgt
Saulchoi
Bourgondië (Vendóme)
13 bataljons
90 eskadrons
Pottes
Guébriant
Escanaffles
Chastre
5
Berchem
Souternon
3
Melden
Nangis
9
Bij Oudenaarde Hautefort
25
Ten Noorden van Oudenaarde stonden geen troepen. La Mothe
kreeg de 2 ge opdracht, deze gaping door een detachement te doen
opvullen, waaraan hij gevolg gaf door het reeds genoemde zwakke
korps onder d'Estrades te zenden, dat enige uren na Lottums
overtocht bij Gavere verscheen 2).
Wij zien dus dat de gehele verdedigende macht in zwakke, aan de
rivier geplaatste groepen is opgelost, met een mobiele reserve,
voornamelijk van bereden troepen, op de uiterste linkervleugel,
waar zij daargelaten dat zodanige opstelling in beginsel verkeerd
is het minst nodig was.
10
10
14
Pelet 139 vlg., 142 vlg. Reeds sinds 21 Nov. was Grimaldi te Brugge op de hoogte met het plan
der geallieerden, en waarschuwde hij Bourgondië. (Murray IV-346).
2) Staat van de Franse troepen aan de Schelde sinds 17 September bij Quincy V-^86. De in de tekst
voorkomende dislocatie is die vlg. Taylor II-328. De opdracht aan La Mothe: Pelet 144. De sterkte
van het detachement van Hautefort wordt zeer verschillend opgegeven; vlg. Tilly 19 bat8 en 16 esk8.
418
