De 8e Mei zeilden Leake en Wassenaer de Taag uit. De 26e
kwam de vloot te Barcelona, waar de Engelse regimenten werden
ontscheept, nadat zij gelijk reeds boven werd verhaald, enkele dagen
tevoren de grote transportvloot van tartanen had buit gemaakt en
verjaagd.
Na gehouden krijgsraad zeilde zij de 30e naar Vadi, met uit
zondering van enige schepen, die op de kust van Catalonië bleven
kruisen. Hoewel zij reeds 10 Juni op de plaats van bestemming
aankwam, kon zij niet voor 1 Juli het verwachte tweede echelon
troepen (6000 man voetvolk en 2300 paarden) en tevens de bruid
van Karel iii aan boord nemen, die omstreeks 20 Juli resp. te
Barcelona en te Mataro aan land gingen x)
De thans opnieuw gehouden beraadslagingen leidden tot het
besluit, een poging te doen om Sardinië te veroveren. Het eiland
stond bekend als vruchtbaar, bezat veel paarden en kon rijke oogsten
van graan, wijn en olie voortbrengen, indien, zo zegt de Europische
Mercurius, de landaard wat meer laboreus en wat minder lui was.
In allen gevalle zou het bezit ervan voor de strijdkrachten in Cata
lonië, die thans nog slechts op een beperkt verplegingsgebied waren
aangewezen, een grote aanwinst zijn. In de aan de Zuidkust gelegen
hoofdstad Cagliari zetelde de Spaanse onderkoning met een garnizoen
van om en bij de 800 man. Andere geregelde troepen waren er
nagenoeg niet op het eiland. Enige duizenden in een landmilitie
georganiseerde boeren zouden als guerillastrijders van waarde zijn
geweest, wanneer het hun niet om het even was geweest welke
partij de te Cagliari tronende onderkoning was toegedaan.
Met achterlating van Britse en 3 Staatse schepen zeilde de ver
enigde vloot in de eerste week van Augustus derwaarts; de 12e
ankerde zij voor Cagliari. Het Nederlandse contingent moet uit
ongeveer 9 linieschepen en enige kleinere hebben bestaan, hoewel
de meeste schrijvers van een Nederlands aandeel aan de expeditie
in 't geheel geen melding maken. Het verhaal der verovering kan
kort zijn. Toen de opeising ontwijkend werd beantwoord, landde
des nachts een voornamelijk uit Spaanse infanterie en Britse mari
niers bestaande troepenmacht nabij de stad, en tevens openden de
Britse en Nederlandse bombardeergaljoten een krachtdadig vuur
met bommen en karkassen. Deze niet alledaagse gebeurtenis ver
oorzaakte een volslagen oproer. De bevolking maakte zich van een
poort meester en liet het gelande krijgsvolk binnen, waarna er voor
4^6
De Jonge, Zeewezen IV, p. 18-24. Over de vice-admiraal Johan Gerrit, Bon van Wassenaer, hr.
van Rozenburg: De Jonge 13-15". Hij was een broeder van Arend van Wassenaer, hr. van Duiven
voorde, van wie belangrijke brieven aan Portland bewaard zijn gebleven: R. G. P. Kleine serie 24.
