'Sollte man aber nicht sogleich zur Operation schrei ten, so ist es
hiernachst unfehlbar, das der grosse Muth und Begierde zu fechten,
so sich jetzo allenthalben verspüren lasset, in einem Augenblick
wieder sinken würde'.
De geallieerde leiders konden zich dan ook moeilijk ontveinzen,
dat zij, door tot een beleg over te gaan, Frankrijk, dat er belang bij
had, de strijd te rekken, in de kaart speelden.
Het besluit, waarvan boven sprake was, werd genomen in een
krijgsraad, waarbij, behalve de prinsen en Tilly, Cadogan, Dopf
en de gedeputeerden aanwezig waren. Aangaande hetgeen er ver
handeld werd, vernam men aan Franse zijde, dat Marlborough en
Eugenius tot de aanval hadden willen overgaan, en dat het zowaar
weer de gedeputeerden waren, op wie dit voornemen was afgestuit.
Het behoeft geen betoog, dat deze inlichting alle grond van waarheid
miste Wel maakte het een onderwerp van bespreking uit, welke
stad men zou gaan belegeren, Ieperen of Doornik. Marlborough
voelde voor het eerste, Eugenius, bij wie Tilly en de gedeputeer
den zich aansloten, pleitten voor het beleg van Doornik.
De redenen, welke voor Ieperen pleitten, waren de volgende.
De inneming zou in Engeland, waar de belangstelling steeds bij
voorkeur uitgaat naar operaties in de kuststreken, een goede indruk
maken. Voorts de omstandigheid, dat de artillerie reeds over de
Lys op weg was naar Meenen en dus dichter bij de hand wasverder
de vruchtbare omstreken, en ten slotte het feit, dat de stad gemak
kelijker te nemen was dan het veel sterkere Doornik. Deze laatste
stad was daarentegen wegens haar ligging aan de Schelde en als ver
bindingsschakel tussen Brabant en Vlaanderen van meer belang dan
Ieperen. Door Ieperen te belegeren stelde men Brabant aan een
inval bloot, en kreeg de vijand wederom gelegenheid, de Schelde
te bezetten, een handelwijze, waarvan de geallieerden in het vorig
jaar alle nadelen hadden ondervonden. Na de inneming van Doornik
zouden Gent en Oudenaarde, beide geen sterke steden, beter zijn
beveiligd. De Schelde zou de aanvoer van materialen en levens
middelen vergemakkelijken, terwijl deze naar Ieperen, hoewel
aldaar de afstand korter was, toch in allen gevalle over land moesten
worden aangevoerd. Een sterk argument was ten slotte het, naar
bekend was, zwakke garnizoen. Al deze redenen deden de schaal
doorslaan naar de kant van het beleg van Doornik 2).
Daar de stad als een der sterkste in Europa bekend stond, was er
alles aan gelegen, te voorkomen dat Villars er tijdig versterking
479
Pelet IX-36; Feldzüge XI-76.
2) De wederzijdse argumenten bij Goslinga, Mém. 103, 104; id. bij Vegelin, Relaas fol. 4/3.
