sterk dooreen zijn geraakt, hetgeen oorzaak was dat de strijd in
afzonderlijke acties verbrokkelde en de voortzetting van de aanval
aan kracht inboette. Bovendien hadden de geallieerden, wier voorste
troepen door Friesheim, Withers en Wackerbarth werden
aangevoerd, met het ingrijpen der sterke vijandelijke cavalerie te
rekenen, welk wapen zij zelf - afgezien van het zwakke detachement
van Milkau ontbeerden.
Wackerbarth, die op de uiterste rechtervleugel het bevel
voerde, slaagde er in, het door heggen omringde gehucht La Folie
te bezetten, en evenzo het voorste retranchement van La Chaussée
au Bois. Verder doordringen bleek niet mogelijk, en de strijd kwam
voorlopig tot stilstand. Elders hadden plaatselijke tegenaanvallen
plaats, ten dele met succes, doch zonder beslissend resultaat.
Links van Schulenburg nam Lottum's colonne intussen de
Franse retranchementen in de flank en déboucheerde in de vlakte,
van waaruit zij een ernstige bedreiging vormde voor de Franse
cavalerie. Zeven van de twaalf stukken van Schulenburg, met
grote moeite door een smal bospad aangesleept, werden hier in
stelling gebracht en begonnen de vijandelijke ruiterij met succes
te bestoken.
Villars zag het gevaar dat hier dreigde en greep naar de dichtst
bij de hand zijnde troepen. Dit waren de bezettingstroepen van de
redans, namelijk de Ierse brigade en die van Champagne, respectie
velijk van 5 en 6 bataljons, alsmede het regiment van Béarn van
twee bataljons. Deze troepen wierpen zich met kracht op de
déboucherende bataljons van Lottum, die hierdoor althans zo lang
werden tegengehouden dat Goësbriand tijd kreeg, zijn gehavende
bataljons achterwaarts, nabij de hoeve La Louvière, te verzamelen.
Ook meer naar links werd, tegenover het steeds aangroeiende
aantal bataljons van Schulenburg, de toestand bedenkelijk. Plaat
selijke tegenstoten hadden geen afdoend gevolg, en derhalve besloot
Villars, door een tegenaanval op grote schaal, uit te voeren door
£o bataljons en drie brigades afgezeten dragonders, de vijand in het
bos terug te werpen. Bezig zijnde met de voorbereiding tot deze
aanval ontving hij, niet ver van La Folie, een geweerschot onder de
knie dat hem dwong, zich uit de strijd terug te trekken. Ongeveer
ter zelfder tijd sneuvelde de generaal Chemerault; Albergotti
werd gewond. De ontmoediging en onzekerheid, die het gevolg
waren van het uitvallen van de opperbevelhebber, hadden reeds
dadelijk ten gevolge dat de tegenaanval niet tot uitvoering kwam,
en verlamden ook verder de gevechtskracht op de linkervleugel.
Ook de infanterie der geallieerden kwam niet verder dan de ge-
£3 3
