April, doch de vertraging in de voorziening der magazijnen was
oorzaak, dat deze datum al spoedig moest worden verschoven. De
genoemde vertraging was o.a. te wijten aan achterstalligheid in de
betaling der provediteurs, gelijk Marlborough de 20e Maart aan
Albemarle schreef. In dezelfde brief zegt de hertog: 'I am appre
hensive the last boats will not be past before the beginning of the
next month', doch deze vrees zou nog worden overtroffen, want
het blijkt dat 16 en 17 April nog transporten de Lys en de Schelde
opvoeren, onder bewaking, n'en déplaise de Franse passen, van
twee Saksische bataljons te Deinze en Gavere
In de tweede week van April zetten echter de troepen zich in
beweging naar het verzamelpunt of 'rendez-vous'. Die uit Brabant
en Vlaanderen moesten de 18e of 19e in de omtrek van Doornik
-de verder af gelegerden de 20e bij Soignies - zijn aangekomen.
Zo waren de Pruisische troepen reeds 23 Maart aangeschreven om
zich onder Natzmer over Maastricht naar het aanstaand strijdtoneel
te begeven. Het Pruisisch contingent stond overigens onder bevel
van de in de krijgsgeschiedenis zo bekende Leopold van Anhalt-
Dessau, in Duitsland populair gebleven als 'der alte Dessauer', een
broer van Amalia, de moeder van Johan Willem Friso, die in
de komende veldtocht zijn oom enige malen de zegepalm zou be
twisten 2).
Aan de concentratie der geallieerde strijdkrachten bij Doornik
- feitelijk tussen Doornik en Rijssel - lag het voornemen ten grond
slag, de Franse vestinggordel in Zuidelijke richting te doorbreken.
Het eerst zou Douai worden genomen. Had men enige voorspoed,
dan mocht men zich met de hoop vleien, dat dit eerste bedrijf van
de veldtocht zijn beslag zou hebben gekregen vóór nog het Franse
leger geheel te velde en geconcentreerd kon zijn. Vervolgens zou
naar gelang van omstandigheden het beleg worden geslagen voor
Arras of Cambrai. Of het hierbij tot een slag zou komen, zou van
de sterkteverhoudingen, alsmede van de gedragslijn van Villars
afhangen. Kon onder gunstige omstandigheden slag worden geleverd,
dan zouden Marlborough en Eugenius zeker geen verstek laten
gaan, maar evenmin viel er op te rekenen, dat zij Villars, die zij
reeds als een bekwaam tacticus hadden leren kennen, tot een slag
zouden kunnen dwingen. Ten Zuiden van Arras en Cambrai be
vonden zich geen eigenlijke vestingen meer. De verovering van een
van beide plaatsen, vooral van Arras, zou geheel Noord-West
Frankrijk openen voor de geallieerde ruiterscharen, en men mocht
£87
Murray IV-684, 691, 698, 702, 720.
2) Murray IV-700, 701, 715.
