werken van het kasteel. Anderzijds behoefde hier niet, gelijk
bij de attaque van Fagel, met 's vijands mijnen te worden
gerekend.
Commandant der vesting was Antoine du Puy-Vauban, neef
(oomzegger) van de maarschalk, sedert 1704 gouverneur van
Bethune, sedert 1704 luit.-generaal. Gevormd in de school van zijn
oom, en reeds in 1673 dienstdoend als ingenieur, bezat hij ervaring
in de vestingoorlog als weinigen. Wij ontmoetten hem dan ook reeds
als chef der ingenieurs bij het beleg van Rijssel1). Een zijner onder
bevelhebbers was de maréchal de camp Roth. Het garnizoen bestond
uit 9 bataljons, een compagnie artilleristen een regiment dra
gonders en een detachement cavalerie. Pelet noemt daarnevens nog
twee compagnieën Ierse officieren, mineurs en marine-artilleristen.
Van artillerie, levens- en krijgsbehoeften was de plaats voldoende
voorzien. Het beleg kwam dan ook waarlijk niet als een verrassing.
De inundaties waren gesteld, verschillende buitenposten bezet, en
opruimingen verricht in het vóórterrein.
Aan de zijde van de poort van Arras was men sedert vier of vijf
maanden bezig met het aanleggen van een tegenmijnstelsel, en
sedert kort ook van een tweede bedekte weg. Weliswaar wordt
deze beschreven als 'pas des meilleurs', maar de reeds bestaande
was des te beter, en van voldoende hoogte om de achter
liggende werken en het 'corps de la place' te dekken tegen
artillerievuur 2).
Des Rocques was aanvankelijk niet bij het beleg ingedeeld. De
nog kortelings tot brigadier bevorderde directeur-generaal was
hierover uitermate gebelgdhij schreef dermate toornige brieven,
o.a. aan Vegelin, dat men, om hem tevreden te stellen, hem ook
maar bij het beleg ontbood. In het algemeen heerste er een slechte
stemming onder de ingenieurs. De zware verliezen, welke hun klein
korps ook in het jongste beleg weer had geleden, hadden nogmaals
aangetoond, dat de gevaren, waaraan zij bloot stonden en de belang
rijkheid van hun taak niet in verhouding stonden tot hun positie,
bevorderingskansen en betaling. Verscheidenen waren reeds zonder
verlof huiswaarts gegaananderen dreigden dit voorbeeld te volgen
of in den vreemde dienst te nemen. Zo gaf Hertel het voornemen
te kennen, in Deense dienst te zullen treden, waar men een man
634
J) Over Puy-Vauban: Lazard, 'Vauban' p. 66, 67. Hij overleed en werd begraven te Bethune in
I73I* Hij had 2 jaren gediend, was bij 44 belegeringen geweest, en 16 maal, volgens anderen 32
maal gewond.
2) 'Copie d'une lettre a Mr. Des Rocques, le 17 juillet 1710' en 'Mémoire comment on a trouvé la
ville de Bethune en la reconnoissant pour en faire le siège, et les choses qu'il faut observer pour
s'en rendre le maistre, fait au camp devant Bethune le 22 juillet 1710', (beide in Heins. arch. 1^00).
