Annezin, ter bewaking van de inundatie. De 18e werden evenwel
beide posten, die zicb na de insluiting toch niet zouden kunnen
handhaven, verlaten. Een deel der bezetting trok terug op de
midden in de inundatie gelegen redoute 66, die insgelijks diende
voor de bewaking der waterkeringen1).
Nadat de geallieerden de 19e waren begonnen met het opwerpen
der circumvallatie, liet Fagel, die zijn kwartier te Beuvry had ge
vestigd, in de nacht van de 19e op de 20e een eerste loopgraaf aan
leggen buiten de poort van Arras, op 700 toises, d.i. 1400 m van de
stad. In het Franse journaal wordt dit als het openen der loopgraven
beschouwd, de loopgraaf als de 'eerste parallel' en daarmee de duur
van het eigenlijke beleg feitelijk met vier dagen geflatteerd. De ge
allieerden maken van deze z.g. eerste parallel geen melding.
De 21e en 22e vertrokken Vaubans echtgenote en andere aan
zienlijke dames, geestelijke zusters en enige edellieden met pas
poorten en onder escorte naar Arras en Aire; de volgende dag
hadden reeds enige schermutselingen plaats buiten de poorten van
Aire en Arras 2).
In de avond van 2 3 Juli begonnen echter de meer serieuze krijgs
handelingen. Een afdeling der belegeraars naderde langs de weg naar
Aire en maakte er een logement met behulp van gabions, wat de
vijand trachtte te beletten door een hevig vuur uit de redoutes 66
en 67. Tegelijkertijd opende Fagel de loopgraven bij de poort van
Arras. Floewel hiermee des avonds 10 a 11 uur werd begonnen,
bemerkte de verdediger eerst tegen het aanbreken van de dag wat
er gaande was, en hoewel hij daarop een hevig geschut- en geweer
vuur opende, bracht dit slechts geringe verliezen toe. Op ongeveer
300 pas van het glacis werd een parallel gegraven van 600 pas lengte,
en een achterwaartse communicatie van 400 pas 3).
Het was reeds lang min of meer tot traditie geworden, bij het
begin van een beleg een grote uitval te doendat van Bethune maakte
op deze regel geen uitzondering. Daarbij kwam in dit geval, dat de
nieuwe parallel volgens de verdedigers de aard had van 'un travail
trop avancé et hors des régies', m.a.w. dat zij wegens de lange
communicatie min of meer in de lucht hing, zodat de belegeraars
volgens hen voor een afstraffing in aanmerking kwamen. De uitval
geschiedde tussen n en 12 uur 's morgens van de 24e door 9 com
pagnieën grenadiers, 40 man van elk der 9 regimenten infanterie,
636
1) 'Journal du siège de Bethune en 1710', 15", 18 Juli (Bibliothèque du Génie, Parijs, Rue de
Bellechasse, Man* 46, voorts aangehaald als 'Journal').
2) 'Journal' 19/20, 21/22, 23 Juli.
3) Journal 23/24 Juli; Ivoy, journaal 23 Juli.
