Even onfortuinlijk verliep een aanslag van Luxembourg, die een
korps in het kamp van Bouchain commandeerde, op het fort a/d
Scarpe bij Douai. Hij trok daartoe met 3 a 4000 man naar Pont
a Raches en legde een voorhoede van 300 man niet ver van het fort
in hinderlaag. Deze had tot taak, de poort te overrompelen, wat
geschieden zou door middel van een drietal hooiwagens waarin
grenadiers waren verborgen, met als boerenvrouwen verklede
geleiders. Toevalligerwijs bevond zich momenteel de generaal-
majoor Ammama met een escorte van een 130 man in het fort, en
de Fransen, deze troep ziende, meenden dat de aanslag ontdekt was,
kropen uit het hooi en namen de vlucht. Ammama achtervolgde hen,
doch stuitte hierbij op de hoofdmacht en liep zelf groot gevaar van
gevangen genomen te worden. Door brutaalweg het vuur te openen
bracht hij evenwel de vijand op een dwaalspoor. Het bleef bij een
vuurgevecht totdat Hompesch met enig krijgsvolk uit Douai te
hulp kwam, waarna Luxembourg, die de tegenpartij blijkbaar
overschatte, terugtrok1).
Het Franse veldleger bleef onder al deze bedrijven rustig in zijn
stellingen. Dat geen acties op grote schaal meer te verwachten
warén bleek wel hieruit, dat Villars zich de 26e naar Spa begaf
om aldaar de wateren te gebruiken; het bevel over het leger werd
overgenomen door de maarschalk d'Harcourt.
Voor Aire gingen intussen de zaken voorlopig nog naar wens.
De 19e, zo vinden wij vermeld, begon de inundatie aan de linker
attaque al sterk af te lopen, en er waren reeds logementen op de
grachten van de beide redoutes. Een poging, in de nacht van 21 op
2 2 September, om de gracht van de linker redoute te vullen, mis
lukte met vrij zware verliezen wegens tekort aan fascines. De be
zettingen der beide werken werden echter zwaar geteisterd door
de geallieerde kogels en bommen, en des namiddags van de 23e
werd de rechter redoute, na reeds een keer genomen en hernomen
te zijn, door de bezetting verlaten; zij trok zich terug achter de
eerstvolgende coupure. Een poging om de redoute te hernemen,
door 7 a 800 man van het garnizoen, mislukte met zware verliezen
voor de belegerden. De maréchal de camp Listenay, die de uitval
aanvoerde, sneuvelde aan het hoofd van zijn troepde volontair de
Rothelin, uit het huis van Nemours en verwant aan de koning,
werd met een zware beenverwonding gevangen genomen 2).
676
Eur. Mere. 285; Murray V-165-, 167; Slothouwer 422
2) Ivoy, Journaal: 'Raport des tranchées d'Aire' 21/22 September. De 21e liep de loopgraaf bij de
rechter attaque onder, doordat men een dijk, die het water ophield, abusievelijk had doorgestoken
(Eur. Mere. 278, Ivoy, Raport 20/21 September). Van de aanval op 21/22 September zegt Ivoy:
'On ne pouvoit combler le fossé de la redoute faute de fascines, tous les volontaires ont eté tués ou
