deze beperkte doelstelling verlangt een zekere mate van agressivi
teit, en bij gebreke hiervan kon Gronsfeld niet beletten, dat de
Fransen in Juni St. Fremont met 8 bataljons en 12 eskadrons naar
de Nederlanden deden vertrekken.
Overigens brachten de Fransen de zomer voornamelijk door in
de linies van de Lauter, zich bepalende tot enige requisities en
fourageringen op vijandelijk grondgebied. Gronsfeld betrok in
April een kamp in de omgeving van Ettlingen (nabij Karlsruhe),
dat hij in Juli verwisselde voor een bij Rheinzabern op de linker
Rijnoever. Bezons was toentertijd voorwaarts van zijn linies ge
legerd, bij Freckenfeld, op 1g km van de tegenpartij. De enige
gevechtsactie waarvan melding wordt gemaakt is een ruitergevecht
van enige eskadrons op 1 2 Juli, dat in het voordeel der geallieerden
verliep.
De 20e November marcheerden de bondgenoten af naar de
winterkwartieren; de Fransen de volgende dag. Geen wonder dat
het journaal der campagne kan zeggen: 'Die Mannschaft und Pferde
von unserer Armee haben sich zu Ende der Campagne in besserem
Stande als zu Anfang derselben befunden' D.
Evenmin als aan de Bovenrijn waren in Noord-Italië de voor
waarden voor het behalen van belangrijke resultaten aanwezig. Aan
Franse zijde was het bevel aan Berwick opgedragen, en daar deze
aanvankelijk in de Nederlanden vertoefde, voorlopig aan Medavi.
Hun taak was een zuiver verdedigende, en de beschikbare troepen
macht, althans wat het aantal eenheden aangaat, (70 bataljons en
31 eskadrons) ruim voldoende. Waarschijnlijk was echter ook hier
de effectieve sterkte ver beneden de nominale. De troepen waren
in een cordonopstelling geplaatst, welke zich uitstrekte van de
Zwitserse grenzen tot de Middellandse zee. De Franse legerhoofden
konden zich dit veroorloven enerzijds wegens de natuurlijke sterkte
van het front, anderzijds omdat de bewegingen in het ruwe bergland
zo moeilijk en tijdrovend plachten te zijn dat de verdediger gewoon
lijk ruimschoots tijd had tot de nodige tegenmaatregelen.
Daun, wederom de opperbevelhebber van het keizerlijk-
Piëmontese leger, had dus een weinig dankbare taak. Bij de veld
tocht van het vorig jaar had hij met negatief resultaat getracht, over
de Mont Cenis en door het dal van de Isère in Frankrijk binnen te
dringenthans wilde men hetzelfde beproeven door het dal van de
Stura, om over de 2000 m hoge Col de l'Arche het dal van de
boven-Durance te bereiken.
b Het bovenstaande vluchtig overzicht is ontleend aan 'Feldzüge' XII, 267-298, alwaar de veld-
tocht uitvoerig is beschreven.
723
