Omstreeks dezelfde tijd kwam, eveneens via Genua, de brigadier
Montese in het leger, ter vervanging van Belcastel als bevelhebber
der Staatse troepen; evenals deze een dapper Hugenoot, die reeds
lang met roem in dienst der Staten de degen had gevoerd. Van het
aandeel der afzonderlijke nationaliteiten aan de krijgsverrichtingen
wordt in de verhalen slechts bij uitzondering gereptuiteraard geldt
dit ook voor de Hollandse troepen. Wel wordt met grote lof van
hen gesproken, en werden zij om de uitstekende geest die hen be
zielde tot de beste van het leger van Starhemberg gerekend. De
verpleging der Staatse troepen schijnt ook beter te zijn geweest dan
die der andere, hetzij door de grotere zorg der commandanten,
hetzij door meer geregelde betaling. In het Oostenrijkse stafwerk is
althans sprake van 'die, mit Ausnahme der Hollander, bisher so
schlecht verpflegten Soldaten'. Gelukkig was de toestand bij de tegen
partij niet veel beter 1).
Midden Augustus trekt Vendome zijn strijdkrachten uit de
zomerkwartieren bijeen in een kamp bij Cervera, met een groep
bij Agramont. De sterkte van zijn veldleger wordt opgegeven als
49 bataljons en 72 eskadrons. Starhemberg had zijnerzijds de 9e
juli nog een belangrijke versterking uit Engeland ontvangen, en had
zijn troepen voorlopig in twee groepen geconcentreerd, namelijk de
linkervleugel bij Montblanc, de rechter bij Igualada. Vervolgens ver
enigen beide groepen zich ongeveer halverwege tussen de genoemde
plaatsen bij Santa Coloma. Enige weken vertoeven de legers in deze
posities. Half September trekt Vendome de troepen uit Cervera
en Agramont samen ten Noorden van Cervera, tussen Guisona en
Tarroga; een detachement dragonders wordt uitgezonden in de
richting van Calaf. Duidelijk blijkt uit deze bewegingen het voor
nemen Starhembergs rechtervleugel te omtrekken over Man-
resa 2).
Deze besluit dit te voorkomen door een stelling te bezetten aan
het riviertje de Noya, bij Prats del Rey, km ten Zuidoosten van
Calaf. Na de 16e van Santa Coloma te zijn opgebroken, bereikt het
leger 's avonds Vesianain de morgen van de 17e wordt de genoem
de stelling ingenomen. Zij werd in front gedekt door een ravijnaan
de overzijde lag het door een muur als enig verdedigingsmiddel
omringde stadje Prats del Rey, dat door een detachement grenadiers
onder de overste Gheulen werd bezet.
's Namiddags van de 17e marcheerde Vendome tegenover de
stelling opzijn artillerie opende het vuur, dat de geallieerden, wier
Feldzüge 371, 372.
2) Id- 370-374-
83
