Plannen voor een dergelijke raid, of zoals men zei, een 'Course',
waren er reeds eerder geweest. Grovestins had zelf in 1710 het
plan gemaakt tot een raid in Champagne, welke door ongeveer
i^oo ruiters vanuit Bergen zou moeten geschieden. Het volgend
jaar ging Ernst de Pesters, de bekende ontvanger der contri-
butiën, eveneens om met het plan tot een raid in Champagne, en
bovendien in het gebied der 'Drie bisdommen', Metz, Toul en
Verdun. Deze bisdommen weigerden hardnekkig contributie aan
de Staat te betalen, aangezien zij na de inneming van Landau in
1704 contributie betaalden, of beweerden te betalen, aan de Palts.
De Staten waren evenwel van oordeel dat zij met de aanspraken van
de Palts niet te maken hadden, en dat deze althans aan de hunne
niets afdeden. Vandaar de belangstelling van Pesters voor de
Trois Evechés'. Volgens het 'Journaal van de course gedaan in de
laatste campagne A° 171 2 door den Heer Lieutenant Generaal van
Grovestins' (Magazijn van militaire wetenschappen voor het jaar
1793) P- 61) was de conventie met de betrokken intendant gesloten
'na de slag bij Oudenaarden of wel te vooren', in represaille van de
contributiën, door de Fransen opgelegd aan de meierij van 's-Herto-
genbosch en de baronie van Breda. De door Pesters voorgestane
inval, waarvan de kolonel Colin Lambert het project had opge
maakt, is echter, zover wij weten, niet tot uitvoering gekomen.
In de winter van 1711 op 171 2 liet Grovestins, thans gouver
neur van Bouchain, uitgebreide verkenningen in de Franse grens
gewesten verrichten. Reeds de actie tegen de vijandelijke con-
vooien, welke deze winter zo in het bijzonder kenmerkte, gaf er
aanleiding toe. Bovendien was Bouchain uiterst geschikt als uit
gangspunt voor ruitertochten, meer dan Bergen, waar men al
spoedig op Maubeuge en de Sambre stuitte. Van Bouchain uit kon
men tot de Oise rijden zonder één hindernis van betekenis te ont
moeten, en in deze rivier waren des zomers waadbare plaatsen,
onder anderen bij Proisy, ongeveer 8 km ten Oosten van Guise.
Aan Franse zijde waren deze omstandigheden niet onbekend, en
in Mei ontving men hier verschillende berichten welke op een aan
staande 'course' in Champagne wezen. Zo was omstreeks de 20e een
geallieerde partij bij Proisy over de Oise getrokken; zij was nog
Zuidelijker doorgedrongen tot St. Pierre, en had een van de notabe
len uit de streek meegenomen, hetzij als gijzelaar voor contributie,
hetzij om inlichtingen te verkrijgen.De koning wilde de bewoners
der dorpen, die met een bezoek waren vereerd, gestraft hebben
omdat zij hadden verzuimd de klokken te luiden. Dit toch werd
veelal nagelaten uit vrees voor de wraak der partijgangers, en in
146
