43° km afgelegd, een gemiddelde dus van een $o km per dag,
voorwaar een kranige verrichting.
Bij de tocht gingen 223 paarden verloren, waarvan een derde
ten gevolge van de mars zelf, wat zeker geen te groot aantal is. De
andere waren, zoals Grovestins schrijft, 'pris par les paysans, a
quoi le vin, dont toutes les caves étoient remplies, a donné lieu'.
Weliswaar moet op de verdere tocht nog een aantal paarden
bezweken of op andere wijze verloren zijn gegaan; de volledige
staten geven althans het getal van 3^9. Aan personeel werd lóc
man verloren, hetzij afgedwaalden, deserteurs of maraudeurs die in
handen van boeren vielen. Velen kwamen later nog terecht; som
migen zelfs via Zwitserland.
Aanraking met de vijand had feitelijk niet plaats gehad, en dit
brengt ons op de kwestie der achtervolging.
De ne Juni had Villars op het bericht van de inval van een
cavalerie, welker sterkte het gerucht tot 4000 man opvoerde, niet
minder dan 48 eskadrons ter vervolging aangewezen, namelijk 20
onder St. Fremont, 26 onder Coigny en 12 onder St. Maurice,
over wie St. Fremont het algemeen bevel voerde. Een deel dezer
troepen was reeds sedert 30 Mei gekampeerd bij Ribemont; de
andere kwamen hier in de nacht van 11 op 12 Juni. Des namiddags
van de 13e was het detachement te Montcorneteen achterstand van
ongeveer drie dagmarsen als men bedenkt dat Grovestins die avond
te Beauze overnachtte. Een massa van bijna 60 eskadrons bewoog
zich dan ook niet zo gemakkelijk als de 1800 man van Grovestins;
bovendien had St. Fremont al spoedig last met de verpleging. Om
aan deze bezwaren tegemoet te komen verdeelde hij zijn macht in
tweeën: Coigny zou met 23-00 man over de Aisne gaan bij Rethel;
hijzelf met de rest bij Chateau-Porcien. Bij het aanbreken van de
dag van de 14e zijn deze plaatsen bereikt. Van hieruit ging Coigny
met 2300 man vooruit op Verdun; St. Fremont met 1300 man op
St. Menehould 1).
Coigny moet in de avond van de 1 3e te Verdun zijn aangekomen.
Bedenkt men dat Grovestins toen bij Nomeny overnachtte, dan
blijkt dat diens voorsprong aanmerkelijk was verminderd, gevolg
van het feit dat ook Coigny met grote snelheid had gemarcheerd,
en van de omweg die Grovestins moest maken om de Seille over
te steken. Coigny hoopte de vijand de weg te kunnen afsnijden
indien deze de terugweg zou nemen over Longwy of Luxemburg
wat, gelijk wij weten, anders uitkwam. St. Fremont schijnt niet
1 £3
Pelet 47, 48. Berland p. 66, 79, 86, 89. Van de achtervolging krijgen wij geen volledig beeld.
