met een knieval, doch de koningin bleef onvermurwbaar, en de
laatste band, die de eens zo invloedrijke gunstelinge nog aan bet hof
verbond, was voorgoed verbroken x).
In dezelfde maand waarin deze treurige geschiedenis plaats had,
werd Cadogan als vertegenwoordiger der Britse regering in de
Conferentie te Brussel, welke het oppergezag in de Zuidelijke
Nederlanden voerde, vervangen door de generaal Orrery, weder
om een aanhanger der Tories, en werd Argyll benoemd tot bevel
hebber der Engelse troepen in Spanje. Het was zelfs geruime tijd on
zeker of Marlborough nog met het bevel in de aanstaande veld
tocht zou worden belasteerst begin Februari besliste de regering, dat
dit inderdaad het geval zou zijn. Het stond echter vast, met name
ook sedert de benoeming van Orrery, dat zijn gezag zich tot het
strikt militaire zou bepalen, en voorts zou hij zich de bevoogding
van zijn gehate tegenstander en voormalige ondergeschikte St. John
moeten getroosten. Zijn vervanging - daargelaten nog dat geen
gelijkwaardige opvolger te vinden zou zijn geweest zou echter
gelijk gestaan hebben met het uiteenvallen der Grote Alliantie, en
daarvoor achtten de Britse bewindhebbers de tijd nog niet ge
komen 2).
Bij alle hem aangedane verdrietelijkheden moet het voor Marl
borough een opluchting zijn geweest, naar het continent terug te
keren en in een meer bevriende omgeving weder aan de voorbe
reiding van de veldtocht te kunnen werken. De 4e Maart was hij
in Den Haag terug. De Engelse recruten waren voor een deel reeds
aangekomen, de overige werden binnen korte tijd verwacht, even
als de remontepaarden, alsmede enige nieuwe troepen, nl. een
regiment cavalerie en drie regimenten dragonders. Doch overigens
bevond hij de zaken, wat de opening van de veldtocht aangaat,
'fort embrouillés'. Nog op de dag zijner aankomst schreef hij aan
Eugenius om op diens spoedige overkomst aan te dringen
'Quoique je ferai mon possible, je ne vois aucune apparence de les
démêler et les mettre en ordre sans la presence et 1'assistance de
V.A.' 3). Vooral de voorziening der foeragemagazijnen was nog
zeer ten achter, en dit was te ernstiger, omdat de berichten bleven
aanhouden dat de vijand reeds in Maart de veldtocht dacht te
openen met het belegeren van Douai en daartoe grote magazijnen
aanlegde. Van de geallieerden kwamen de voornaamste te Rijssel
en Doornik. Boven de Fransen hadden zij het voordeel van de
2) Churchill II-796, 797.
2) Van 't Hoff nr 936.
3) Murray V-260; zie ook p. 266.
IO
