Evenmin als de strijd in Catalonië bracht die, welke in 1712 aan
de grenzen van Portugal werd gevoerd, voor een der partijen be
langrijke uitkomsten. Het Frans-Spaanse leger stond als steeds onder
bevel van de luitenant-generaal De Bay. De sterkte vinden wij ver
meld als ongeveer 14 000 man voetvolk, gooo beredenen en 16
stukken geschut. De Portugese regering bracht dit jaar met grote
moeite 10 000 man in het veld; gedeeltelijk Britse troepen onder
de luitenant-generaal Lord Portmore, gedeeltelijk Portugese onder
Mascarenas.
Bij geen van beide partijen was de aanvalslust groot, in het be
wustzijn dat van de Utrechtse onderhandelingen meer afhing dan van
het succes der wapenen. Voor de Portugezen gold het slechts de
weg van Badajoz naar Lissabon af te sluiten; in het begin van Mei
legerden zij zich derhalve bij Estremos, waar zij zich verschansten.
De Bay sloeg zich ongeveer terzelfder tijd neer bij Badajoz. Het
hoofddepot der Portugezen was te Estremos, dat der Spanjaarden
te Merida x).
Het doel van De Bay was voornamelijk zijn troepen op vijandelijk
grondgebied te doen vertoeven. In de tweede helft van Mei over
schreed hij daarom de grensrivier de Caya, en leefde de eerste twee
maanden op kosten van het platteland in de grensstreek. De Portu
gezen waren onmachtig dit te verhinderenhun vaste plaatsen ver
dedigden zij echter met een opmerkelijke taaiheid. Zo werd een
aanval op het met slechts 70 man bezette stadje Barbazena moedig
afgeslagen. Een paar wachttorens, zogenaamde atalaja's, bij Campo
Mayor, met niet meer dan g of 6 man bezet, verdedigden zich een
gehele dag en capituleerden eerst des avonds bij gebrek aan munitie.
Een nachtelijke bestorming van het kasteel van Arronches eindigde
met de aftocht der aanvallers na een verlies van 100 man. In Augustus
onderbrak de hitte de verdere vijandelijkheden en betrok De Bay de
zomerkwartieren 2).
Intussen had Engeland reeds de betaling van subsidies stop gezet,
en in het begin van September ontving Portmore bevel uit Londen
met de Britse troepen huiswaarts te keren. De 11e dier maand
verliet hij Lissabon.
Tegen de verwachting kwam het echter toch nog tot een herfst-
veldtocht. Daar de Portugese regering nog steeds aarzelde zich van
de Grote Alliantie los te maken, kreeg De Bay van het hof te
Madrid bevel, de slepende onderhandelingen door de inneming van
Campo Mayor te bespoedigen. De 22e September trok hij ten
Feldzüge 370-371.
2) Van Rijnevelt II, 92, 93. Eur. Merc. 2e st., 47, 48.
2£Q
