blijven. De 26e betrok hij met de hoofdmacht een kamp achter de
Scarpe met de linkervleugel bij Boiry-Notre-Dame, de rechter om
en bij Oisy, waar het hoofdkwartier werd gevestigd. Montesquiou
kampeerde met 40 bataljons en 46 eskadrons achter de Schelde
tussen Bouchain en Thiant, en het hoofdkwartier te Douchy. Een
klein observatiekorps, dat onder Vivans bij Charleroi stond, kreeg
order zich meer binnen zijn bereik te plaatsen. De cavalerie van
Villars werd op geruime afstand links-achterwaarts van het kamp
gelegerd, bij Bapaume en Miraumont, waar zij foerage uit de
steden aan de Somme kon betrekken. Van het beleg van Douai
werd afgezien omdat de koning, blijkens zijn schrijven van 24
April, vreesde dat de geallieerden bij wijze van diversie Hesdin
zouden innemen en daarmee de linie van de Canche forceren.
Een tweede, misschien nog belangrijker reden was, dat het beleg
het risico van een slag zou meebrengen, en dit wilde de koning
speciaal vermeden zien. Daarom zouden ook Valenciennes, Condé,
Maubeuge en Quesnoy in voorkomend geval aan zich zelf worden
overgelaten, na van een goede bezetting te zijn voorzien. Voor
Ieperen en St. Omer koesterde men weinig vrees, omdat de aanleg
der magazijnen te Rijssel en Doornik wees op actie in Zuidelijke
richting 1).
De geallieerde strijdkrachten waren, behoudens het gedeelte dat
nog onderweg was, 30 April verenigd bij Orchies. Omdat wegens
het kort te voren ontvangen bericht van de dood van de keizer,
de komst van Eugenius zeer twijfelachtig was, maakte het een
punt van overweging uit of men de beide legers niet in een ge
meenschappelijke ordre de bataille zou samensmelten. Marl
borough besloot, ze gescheiden te houden; zodoende ontweek
men moeilijke verschikkingen en disputen tussen verschillende
aanvoerders. Beide legers kwamen echter onder Marlboroughs
rechtstreeks bevel 2).
Volgens de ordre de bataille, dus in complete toestand, bedroeg
de sterkte van het Keizerlijke leger 48 bataljons en 110 eskadrons,
het Staats-Britse 94 bataljons en 1^9 eskadrons, te zamen dus 142
bataljons en 269 eskadrons; het vorig jaar had het leger bestaan uit
172 bataljons en 280 eskadrons, een verschil dus van 30 bataljons
en 11 eskadrons. Het verschil werd veroorzaaktdoor de Engelse
bataljons welke voor de expeditie van Hill moesten worden in
gescheept, door het neutraliteitskorps van 8 Paltsische bataljons en
9 eskadrons en tenslotte door de noodzakelijke bezetting van
Pelet X-384, 383, 387 vlg.
2) Vegelin v. Claerbergen aan Fagel 29 April (Verbaal Ged. te velde, St.Gl. 8229).
17
