764
De Luchtwachtdienst
De groep Gudde vertrok op 19 mei naar Duinkerken en scheepte zich daar op 20
mei in op het Franse S.S. 'Pavon' (4 128 ton), dat dezelfde avond zee koos.
Omstreeks middernacht werd de met ongeveer 1 450 Nederlandse militairen vol
gepropte vrachtboot door een Duits vliegtuig gebombardeerd en midscheeps ge
troffen, waarop onder de opvarenden een onbeschrijfelijke paniek uitbrak. Kapi
tein Gudde's officier-toegevoegd, alsmede de sergeant-commandant en zes man
van de luchtwachtpost Helmond sneuvelden, terwijl zes andere luchtwachters
werden gewond. De gezagvoerder van de 'Pavon' wijzigde zijn koers en zette het
vaartuig op het strand in de omgeving van Calais, waarna de groep Gudde aan
land ging en door bemoeienis van de plaatselijke commandant van Calais werd
ondergebracht in het dorpje Coquelle.
Op 24 mei werd de groep krijgsgevangen gemaakt en naar Nederland terugge
zonden. Na een week van vermoeiende voetmarsen, waarin zij voortdurend te
kampen hadden met gebrek aan voedsel, bereikten de luchtwachters op 31 mei
Breda, van waaruit zij naar hun woonplaatsen terugkeerden.
Korte nabeschouwing
Reeds vroeg in de morgen van 10 mei ontvielen aan het waarnemingsgebied van
de luchtwachtdienst de luchtwachtposten in de drie noordelijke provincies en in
de provincies Overijsel en Limburg, terwijl ook van een groot aantal posten in de
provincie Gelderland al spoedig geen meldingen meer binnenkwamen. Van de
146 posten zwegen er om 12.00 reeds 65, derhalve bijna de helft van het totale
aantal posten.
In de loop van 11 en 12 mei vielen ook de luchtwachtposten in Zeeland en op de
Zuidhollandse eilanden geleidelijk uit en tussen 11 en 14 mei die in Noord-
Brabant.
Bij het neerleggen van de wapens op 14 mei waren de marinekustwachtposten
buiten beschouwing gelaten - nog slechts 35 posten in bedrijf. Toch heeft het G.L.
B., ondanks het snel ineenschrompelen van het waarnemingsgebied, gedurende
de vijf gevechtsdagen nog 16 000 meldingen geregistreerd. Dat was in hoofdzaak
te danken aan de omstandigheid, dat de telefoonverbindingen over het geheel
genomen - feilloos werkten en het luchtwachtpersoneel zijn meldingen kort en
zakelijk doorgaf.
De ïadiodienst van het C.L.B. riep dagelijks een groot aantal der binnengekomen
luchtwachtmeldingen om en werd daarom, zowel door vriend als vijand, druk
beluisterd. Wie tijdens de vijf meidagen zijn toestel op de G.L.B.-zender afstemde,
schakelde of na korte tijd over op een ander station of bleef angstig luisteren naar
de berichten. Reeds elders in dit boekwerk is de parachutisten-psychose gememo
reerd, die zich tijdens de gevechtsdagen zowel van de bevolking als van een deel
