788
Steun der bondgenoten
in de richting Tongeren en het westwaarts terugtrekken van het Belgische leger.
Tenslotte beïnvloedde ook de vijandelijke druk op het IXe Franse Leger bij
Sedan en omgeving in hoge mate het optreden van het Vile Leger.
Het ontwikkelde op x i mei in Noord-Brabant dan ook maar een geringe activiteit.
Op 12 mei kreeg het opdracht om zich als reserve op te stellen ten westen van
Antwerpen en op 12,13 en 14 mei werd de terugtocht naar dit gebied uitgevoerd.
De bij het Vile Leger ingedeelde jachtvliegtuigen1, die deze eenheid tijdens de
opmars hadden beschermd tegen luchtaanvallen, voerden deze taak ook uit
tijdens de terugtocht. Omdat geen bombardeerverbanden waren ingedeeld en
deze niet of moeilijk konden worden gemist op de andere fronten, steunde de
R.A.F. de terugtocht met bombardementen, die in hoofdzaak ten doel hadden
de vijandelijke verbindingen te verstoren en daardoor diens opmars zoveel mogelijk
te vertragen.
Gedurende de nacht van 13 op 14 mei werden door de Britten zes Handley Page
Hampden-bommenwerpers (drie van het Nr. 144 en drie van het Nr. 61 Squa
dron) ingezet tegen de Duitse verbindingen bij Aken en Eindhoven, terwijl zes
Handley Page Hampden-bommenwerpers van het Nr. 50 Squadron opdracht
kregen om de Maasbruggen bij Maaseyk en Maastricht2 te bombarderen, alsmede
de Duitse verbindingslijnen bij Eindhoven. Twee Hampden-bommenwerpers
konden hun doel niet vinden en de bemanning van een van deze rapporteerde
na terugkeer een treffer te hebben geplaatst op de spoorbrug bij Moerdijk.
In de loop van 14 mei bombardeerden zes Bristol Blenheim, Mk IVbommen-
werpers van het Nr. 82 Squadron van de basis Watton wegenknooppunten ten
noorden van Breda in de richting Rotterdam, alsmede de spoorlijn tussen Breda en
Tilburg. Hoewel er tijdens de vlucht hevig afweervuur werd ontvangen, keerden
alle toestellen behouden op hun basis terug.
Gedurende de nacht van 14 op 15 mei voerden zes Handley Page Hampden,
Mk Ibommenwerpers (twee van Nr. 50 van Waddington, twee van Nr. 61 en
twee van het Nr. 144 Squadron, beide van Hemswell) opnieuw bomaanvallen
uit op wegenknooppunten tussen Breda en Rotterdam, terwijl zes andere Hamp
den-bommenwerpers (drie van het Nr. 44, één van het Nr. 49 en twee van het
Nr. 83 Squadron) de uitgangswegen van Roosendaal in de richting Breda bom-
1 De jachtvliegtuigen bij het Vile Franse Leger behoorden tot de Groupement 25, welke Groupe-
ment bestond uit
de Groupe III/1 (Morane Saulnier-MS 406 C-i)
de Groupe II/8 (Marcel Bloch-MB 152)
op 10 mei versterkt met: de Groupe I/4 en 5 esc.-III/3.
2 Officiële benaming van dit vliegtuig:
Handley Page-H.P. 52 Hampden, Mk I.
