Ter inleiding
Vooral in verband met dit laatste werd van Duitse zijde - mede uit ergernis over
de grote verliezen aan vliegtuigen (Goering) èn het uitblijven van doorslag
gevende successen (Hitier) - besloten Rotterdam te bombarderen. Het feit dat
onderhandelingen over de overgave van de stad aan de gang waren èn het onder de
bevolking te verwachten verlies aan mensenlevens heeft de Duitsers niet weer
houden dit plan uit te voeren.
Zoals bekend mag worden verondersteld, werd in de namiddag van de 14e mei
1940 besloten dat de Nederlandse strijdkrachten (m.u.v. die in de provincie Zee
land, waar pas op 19 mei werd gecapituleerd) de wapens zouden neerleggen. Het
is zeker niet waar, dat de Opperbevelhebber van Land- en Zeemacht, generaal
H.G. Winkelman, de strijd heeft gestaakt, omdat op dat moment de Nederlandse
strijdkrachten reeds verslagen zouden zijn. Neen, de O.L.Z. is - om verder bloed
vergieten, speciaal onder de burgerbevolking, te voorkomen - vooral gezwicht
voor het bombardement van Rotterdam èn voor het Duitse dreigement nog meer
Nederlandse steden te bombarderen. De nevenbedoeling met het bombardement
van Rotterdam, t.w. de intimidatie van regering en legerleiding, is van Duitse zijde
nimmer toegegeven. In zijn studie 'Der Weg zur Luftschlacht um England in
kriegsrechtlicher Beleuchtung' wordt de intimidatie door Dr.jur. E. Spetzler wel
als een mogelijkheid geopperd, maar hij is van mening dat men aan Duitse zijde
zoveel doorslaggevende redenen had, dat deze mogelijkheid gevoeglijk buiten be
schouwing kan blijven. Hij komt dan ook tot de volgende slotsom'Andererseits war
ein Verzicht auf ihn bombardement van Rotterdam) angesichts des hollandischen
Widerstands, der bedrangten Lage der Fallschirmverbande und der entscheidenden Bedeutung
ihres Erfolgsfür die Gesamtoperationen des deutschen rechten Flügels nicht zumutbar. Unter
diesen Umstanden war der Angriff in der gewahlten Form also gerechtfertigt, die
allerdings tief bedauerliche Auswirkung für die Stadt aber unvermeidbar. Es kann
deshalb auch dahingestellt. bleiben, ob mit ihm etwa ausserdem eine Demonstration
der deutschen Luftmacht beabsichtigt war, um die hollandische Regierung zum
Waffenstillstand zu bewegen'1.
De Duitse verliezen aan vliegtuigen in Nederland waren in deze vijfdaagse strijd2
1 'Aan de andere kant kon, met het oog op de Nederlandse tegenstand, de hachelijke positie van de
formaties valschermtroepen èn de beslissende betekenis van het resultaat ervan van het bom
bardement) voor het geheel der operaties van de Duitse rechtervleugel, niet worden verlangd dat
van het bombardement werd afgezien. Onder deze omstandigheden was de aanval in de gekozen
vorm dus gerechtvaardigd, het alleszins betreurenswaardige gevolg voor de stad echter niet te ver
mijden. Uit dien hoofde kan ook in het midden worden gelaten, of met het bombardement wel
licht tevens een demonstratie van de Duitse luchtmacht werd beoogd om de Nederlandse regering
te overreden een wapenstilstand aan te vragen'.
2 Omdat vanzelfsprekend na 14 mei 1940 géén Nederlandse vliegtuigen en praktisch geen lucht
doelbestrijdingsmiddelen meer aan de strijd deelnamen, is hier sprake van vijf dagen.
21