De USAF toonde grote belangstelling en bestelde twee
YF-86D's en 122F-86D's. Daar de D slechts zo'n 25% ge
meenschappelijk bleek te hebben met de F-86A, werd be-
loten de type registratie te veranderen in YF-95A en
F-95A. De eerste vlucht van de eerste YF-95A vond
plaats op 22 december 1949 te Muroc.
In 1950 werd om binnenlandse politieke redenen weer af
gezien van de type registratie F-95 en werd de oorspron
kelijke aanduiding F-86D weer aan het ontwerp toege
kend.
De "D" onderscheidde zich op veler gebied van de oor
spronkelijke Sabre. Heel prominent aanwezig was de ra-
darneus boven de luchtinlaat, waarin zich de Hughes
AN/APG-36 radar bevond, die deel uitmaakte van het
zeer geavanceerde E—4 vuurleidingssysteem.
Om zijn onderscheppingstaak te vervullen, was de F-86D
niet bewapend met conventionele kanonnen of mitrail
leurs, maar voorzien van een uitschuifbare houder, direct
achter het neuswiel, waarin zich 24 2,75 inch Mighty Mouse
ongeleide raketten bevonden. Deze konden tegelijk of in
combinatie worden afgevuurd.
De D-Sabre was één van de eerste vliegtuigen waarin een
after-burner werd geïnstalleerd ter verkrijging van meer
stuwkracht.
Zijn waarde bewees de F-86D in de Koreaanse oorlog
(1950-1953),waarin hij zeer succesvol was in gevechten
met de russische Mig—15. Van 1948 tot 1953 was de Sabre
het snelste straalvliegtuig ter wereld en met een F-86D
werd de hoogste snelheid gehaald op 16 juli 1953 door Lt.
Col. William F. Barnes 1152 km/u over een 3 km. traject bij
Salton Sea, California.
Om aan de behoefte van diverse NAVO-landen aan een ca
pabele "all-weather" jager te voldoen, werd een nieuwe
versie van de F-86D gecreéerd. Dit werd de F-86K, die,
hoewel oorspronkelijk voorgesteld als een met kanonnen
bewapende twee-zitter met vereenvoudigde systemen,
iua concept zeer sterk met de F-86D overeenkwam.
Het E-4 vuurleidingssysteem werd echter vervangen door
een nieuw, eenvoudiger MG-4 systeem. De "Mighty
Mouse" raketbewapening werd vervangen door vier Ford-
Pontiac M-24-1 20 mm. kanonnen, waarvan 2 aan iedere
zijde van de neusinlaat werden geplaatst. Door deze ver
andering moest de neus iets worden verlengd.
Op 16 mei 1953 werd een licentie overeenkomst met Fiat
afgesloten om de F-86K in Italië te gaan buwen.
Door North American werden twee YF-86K prototypen
(52-3630 en 52-3804) geproduceerd, omgebouwd uit stan
daard F-86D-40-NA's.
Het eerste prototype vloog te Los Angeles op 15 juli 1954.
North American leverde daarna 120 productie F-86K's, de
Koninklijke Luchtmacht ontving uit deze serie (54-1231 t/m
54-1350) 57 toestellen. De meeste "K'"s werden echter
door Fiat gebouwd enwel 221 stuks, waarvan de eerste op
23 mei 1955 vloog. De Italiaanse "K" 's werden in twee se
ries gebouwd (53-8273 t/m 53-8367 en 55-4811 t/m
55-4936). Uit de laatste serie ontving de Koninklijke Lucht
macht 6 toestellen.
De F-86K werd uitsluitend gebouwd voor de europese
NAVO-partners. Van de 120 door North American gebouw
de toestellen ontving Noorwegen er 60 en Nederland 57.
Fiat leverde 4 toestellen aan Noorwegen, 6 aan Nederland,
60 aan Frankrijk, 88 aan West-Duitsland en 63 aan Italië, dat
ook nog de beide op productie standaard gebrachte
prototypen van North American kreeg.
Ook binnen de Koninklijke Luchtmacht werd tegen het mid
den van de 50er jaren de behoefte gevoeld te beschikken
over jagers met "all-weather" capaciteit. Om die reden
werd op 1 augustus 1955 te Soesterberg het 700 AWX
squadron opgericht. Het personeel was grotendeels af
komstig van het per diezelfde datum opgeheven 328 squa
dron.
Daar tot dan toe bijna alle "all-weather" jagers tweezits toe
stellen waren, bemand met een vlieger en een radaropera
teur, was de verwachting dan ook, dat de KLu daarmee
zou worden uitgerust. In afwachting hiervan begon het
squadron te vliegen met drie tweezits Meteors T.Mk.7.
Nadat de beslissing gevallen was en Nederland de in het
kader van het Mutual Defence Assistance Program (MDAP)
aangeboden eenzits North American F-86K Sabres ac
cepteerde vervalt de noodzaak radaroperateurs op te lei
den.
Op 1 oktober 1955 kwamen de eerste Sabres per schip
aan te Rotterdam. De meeste toestellen arriveerden per
vliegdekschip, de Tripoli of de Corregidor, waarbij ze in
cocon verpakt op het vliegdek stonden, 's Nachts werden
ze over de weg getransporteerd naar de vliegbasis Ypen-
burg, waar ze door Aviolanda werden nagekeken en vlieg
gereed werden afgeleverd.
In augustus 1956 werd 700 sqn. volledig uitgerust met de
F-86K Sabre en vloog operationeel vanaf de vliegbasis
Soesterberg.
Op 1 juni 1956 werd 701 AWX squadron op Soesterberg
opgericht. Spoedig na de oprichting werd dit squadron
overgeplaatst naar de vliegbasis Twenthe, alwaar de eer
ste F-86K op 13 december 1956 aankwam.
De O-900
een door Fiat gebouwde F-86K SABRE 55-4900
