De originele Fokker D. VII nr. 266, welke in de dertiger jaren geruime tijd gebruikt werd als
meteo-vliegtuig of 'weerjager'.
Het nu in het Militaire Luchtvaart Museum
geëxposeerde toestel werd omgebouwd tot
tweepersoons cameravliegtuig.
In 1936 werd deze Fokker D. VII verkocht
aan de bekende stuntvlieger Paul Mantz die
er weer een eenpersoonsvliegtuig van maak
te. In 1937 vloog Paul Mantz met dit toestel
voor de film 'Men with Wings'.
Jarenlang bleef het daarna deel uitmaken
van de vliegende verzameling antieke vlieg
tuigen van 'Movieland of the Air' op Orange
County Airport, van Paul Mantz en Frank
Tallman. Nadat Paul Mantz dodelijk veron
gelukte tijdens de opnamen van de film 'The
flight of the Phoenix' kwam de D. VII terecht
bij een groep verzamelaars ergens in Ne
braska, daarna in het 'Aeroflex Museum' te
Newark en uiteindelijk bij 'Wings Wheels',
een vliegtuig- en automuseum, aanvankelijk
in Santee (South Carolina), laatstelijk in
Orlando (Florida).
Gedurende de tijd dat het toestel in de USA
rondvloog, had het de burger-registratie
N4729V. Oorspronkelijk was het de '2528/
18' van de Duitse Luchtmacht geweest.
Enkele jaren geleden kreeg het museum
'Wings Wheels' van de luchthavendirectie
van Orlando het zeer dringende verzoek om
uit te zien naar een andere lokatie, omdat de
museumruimte nodig was voor verdere
expansie van het vliegveld. Nu is het verhui
zen van een museum met vliegtuigen beslist
geen sinecure en uiteindelijk besloot men de
vliegtuigen te veilen.
Eind 1981 toog de heer Jaap van Mesdag,
secretaris van de Stichting Vroege Vogels, die
antieke vliegtuigen restaureert op vliegveld
Lelystad, naar Orlando, om te kijken wat er
zoal te koop was. Tussen de 52 te koop
staande toestellen ontdekte hij in een stoffige
hoek een eveneens stoffige uit elkaar gehaal
de hoop buizen, linnen en een motor,
hetgeen bij nader onderzoek een heuse
Fokker D. VII bleek te zijn!
De authentieke FOKKER werd door Fokker
aangekocht en naar Nederland overgebracht
en in augustus 1982 tijdelijk in het Militaire
Luchtvaart Museum tentoongesteld ter op
luistering bij de presentatie van een fotoserie
waarop alle door Fokker voor de Nederland
se Militaire Luchtvaart gebouwde vliegtui
gen staan afgebeeld (nu tentoongesteld als
5