KLM DC-2, de 'UiveP PH-AJU, beroemd door haar opmerkelijke prestatie in de Londen-
Melbourne race in oktober 1934.
machine nodig had met slaap-acommodatie
voor hun transcontinentale lijn. Men legde
dit probleem aan Douglas en aan de Pullman
maatschappij voor. Na veel passen en meten
kwam men tot de conclusie, dat het niet
mogelijk was voor de smalle romp van de
DC-2 een comfortabel bed te ontwerpen.
Men ontwierp dus een bredere romp met
nagenoeg cirkelvormige doorsnede voor de
D.S.T. (Douglas Sleeper Transport), waar
door het mogelijk werd zeven bedden boven
en zeven bedden beneden te plaatsen.
Toen ontdekte een slimmerik, dat men in
plaats van bedden, drie rijen fauteuils naast
elkaar in de bredere romp kon plaatsen. Men
vergrootte de vleugel, de staartvlakken wer
den enigszins gewijzigd en er werden sterke
re motoren gemonteerd. Zo ontstond uit de
D.S.T. de DC-3, aanvankelijk aan 21, later
aan 28 passagiers plaats biedend. Het bleek
al spoedig, dat de machine goed was en dat
er vraag naar bestond.
Weer was het de KLM, die als eerste niet-
Amerikaanse maatschappij de DC-3 aan
haar vloot toevoegde. Op 16 december 1936
werd de eerste, de PH-ALI 4Ibis* op de
lijndienst ingezet. De frequentie van de
dienst Amsterdam-Batavia werd opgevoerd
tot drie maal per week, terwijl de vliegduur
werd teruggebracht tot 55 uur. In december
1938 maakte de PH-ALR 'Reiger' de beken
de 'Dingaansvlucht' naar Zuid-Afrika'.
Na het uitbreken van de Tweede Wereld
oorlog kwam er grote behoefte aan vliegend
transportmateriaal. De geallieerde vliegtuig
industrie werkte op volle capaciteit en ook
Douglas kreeg omvangrijke militaire orders
uit te voeren. De luchtvaartmaatschappijen
moesten de DC-3's afstaan aan het Troop
Carrier Command en het Transport Com
mand van de leger vliegdienst. De mooie
glanzende huid van de DC-3 werd met een
doffe verflaag bedekt, de fauteuils werden uit
de cabine gesloopt om plaats te maken voor
oorlogsmateriaal. Duizenden nieuwe DC-
3's verlieten de fabriek. De United States
Army Air Force sprak nu van C-47's, van
'Skytrains' en 'Skytroopers', de marine vlieg
dienst van R4D. De typenummers volgden
elkaar snel op, al naar gelang het toestel voor
meer verschillende doeleinden werd ge
bruikt. Zo ontstond de eerste serie 'Skytrain'
18
