De eerste voor American Airlines bestemde Douglas Sleeper Transport (D.S.T.), waaruit de DC-
3 ontstond.
met de aanduiding C-47, C-47a en B, C-47c
met amfibie onderstel, C-48, C-48a, C-52a,
B en C.
Daarna de serie4 Sky trooper' C-53, C-53a, B,
C en D, C-68, C-84 en C-1J7. Verder een
gl ij vliegtuig, de CG-17, terwijl de B-18 'Bolo'
bommenwerper ontwikkeld werd uit de DC-
3. Ondanks al die veranderingen was het
nimmer nodig de constructie ingrijpend te
wijzigen of te verbeteren. De Engelse Royal
Air Force adopteerde de DC-3 onder de
naam 'Dakota', de naam, waaronder dit
toestel ook nu nog de meeste bekendheid
geniet In vliegerskringen sprak men van
'Doug', 'Dak' of'Dizzy Three'.
In plaats van burger passagiers werden nu
wapens, militairen, voedsel, medicamenten,
munitie, vluchtelingen, jeeps, zelfs lichte
vliegtuigen vervoerd. Overal ter wereld werd
de'Dakota' ingezet. Vliegers mopperden dat
hun toestellen tot ver boven het maximum
toegestane gewicht werden volgepropt. Toch
gingen zij de lucht in met de zwaar overbe
laste machines; de 'Dakota's' bleken meer te
kunnen torsen dan men ooit voor mogelijk
had gehouden.
Als werkpaard van de lucht heeft de DC-3 de
vreemdste dingen meegemaakt. In China
bijvoorbeeld werd een C-47 ingezet om een
aantal vluchtelingen in veiligheid te brengen
voor de snel oprukkende Japanners. Tot
grote ontsteltenis van de bemanning waren
er veel meer vluchtelingen dan de DC-3
normaal kon bevatten. De angstige mensen
drongen echter zo aan, dat de commandant
ten einde raad besloot hen aan boord te
nemen. Het bloed zou de ontwerpers van
Douglas in de aderen gestold zijn als ze
geweten hadden wat zich hier afspeelde.
Na een eindeloos lijkende aanloop waggelde
de C-47, met 73 mensen aan boord, kreu
nend en steunend de lucht in en bereikte
veilig de plaats van bestemming met 74
mensen. Onderweg was er een baby geboren
Op alle fronten is de machine actief geweest.
Noord-Afrika, Birma, Guadalcanal, Rabaul,
Sicilië, Duitsland, Japan, Normandië, Nij
megen en Arnhem. Toen de Jappen de
Birmaweg afsloten waren het de C-47's die
Tsjang Kai-tsjek van materiaal voorzagen om
de strijd tegen de overweldigers voort te
zetten.
Vierentwintig volledig bewapende parachu-
19
