van 25 pk bereikte - er oververhitting optrad.
Wat was namelijk het geval? Gebouwd in een
motorrijwielframe stond de Anzani drieci
linder zijklep motor met de smalste zijde op
de rijrichting. De naast de cilinders aange
brachte klepkasten werden door de er langs
stromende lucht afdoende gekoeld. Gemon
teerd in een vliegtuig was de motor echter in
de breedte opgesteld met de klepkasten aan
de achterzijde, wat de koeling niet ten goede
kwam. Oververhitting was het gevolg, waar
door het vermogen aanzienlijk terugliep en
soms tot het vasdopen van de motor leidde.
Bovendien was de koeling bij motorfietsen
beter omdat deze een snelheid van 70 a 80
km/u konden bereiken en de Blériot XI
nauwelijks 60 km/u kon behalen. Het ge
heim van een bedrijfszekere motor zat in een
punctuele afstelling door een ervaren mon
teur.
Eén van Anzani's monteurs - Francesco
Santarini - kreeg, toen hij de slaap niet kon
vatten, een idee om oververhittingsver
schijnselen te verminderen. Midden in de
nacht ging hij naar de werkplaats, demon
teerde de drie cilinders en boorde in elk
daarvan 14 gaten met een doorsnede van 8
mm. Dit om de geëxpandeerde gassen
sneller te kunnen afvoeren. Deze maatregel
bood enig soelaas, maar gaf geen afdoende
oplossing voor het probleem. De keerzijde
van de medaille was, dat de motor nu een
buitensporige hoeveelheid olie gebruikte,
die kwistig over de achter de motor zittende
piloot werd uitgesproeid. Dit bracht menige
Blériot-Anzani piloot ertoe een dot poets
katoen met een stukje touw aan de vliegbril
te bevestigen om de glazen van tijd tot rijd te
kunnen schoonvegen.
Hoewel Louis Blériot gereed was om de
vlucht over Het Kanaal te beginnen, belette
een te sterke wind hem dat. Om 2.30 uur in
de vroege ochtend van de 25e juli 1909
bemerkte z'n vriend Alfred Leblanc, dat de
wind was gaan liggen, waarna hij Blériot
wekte.
Ook Alessandro Anzani, die in een ander
hotel logeerde, was de weersverbetering niet
ontgaan. In de opwinding om alle benodig
de helpers te alarmeren vergat hij een
kledingstuk aan te trekken, rende poedel-
Anzani driecylinder waaiermotor van 1909.
naakt z'n kamer uit en loste op de gang
enkele losse flodders uit z'n revolver.
Om 3.40 uur maakte Blériot een korte
proefvlucht. Nadat alles in orde was geble
ken besloot hij de sprong te wagen. Na een
laatste motorinspectie pakte Anzani de
notenhouten schroef en zwaaide de motor
aan. Om 4.35 uur precies maakte de Blériot
XI zich los van de grasmat. Louis verloor
geen tijd met rondjes draaien om hoogte te
winnen, maar begaf zich onmiddellijk boven
zee. Om de machine in de lucht te houden
was het noodzakelijk dat de motor op vol
vermogen draaide. Op 80 m hoogte vliegend
zag Blériot de Franse torpedojager Escopet-
te, welke hem in geval van nood te hulp
moest komen, onder zich. Even later zag hij
alleen maar water. Engeland, Frankrijken de
Escopette waren uit het gezicht verdwenen.
Toen, ineens, zakte het toerental van de
motor en begon de machine hoogte te
verliezen. De beruchte oververhitting had
weer toegeslagen. Zou de vlucht dan toch op
een fiasco uitdraaien? Tijdens een plotselin
ge regenbui nam de motor weer voldoende
toeren op en kon het vliegtuig z'n hoogte
houden. Het heette, dat de regenbui voor
zoveel afkoeling had gezorgd, dat de vast
loopneiging van de motor verdween. Ex
perts waren later van oordeel dat het ver
dwijnen van de vastloopneiging een andere
oorzaak moet hebben gehad. Welke oorzaak
dan wel is echter nooit uit de verf geko
men.
Hoe dan ook, Blériot bereikte de overkant
9