Naar aanleiding van één van mijn Mitchell-
artikelen in 1986/1987 in het modelbouw
blad van de IPMS-Nederland, onstond het
idee om het vliegtuig te schilderen in de
kleuren van de HD-346. Dit toestel was in de
oorlog voorzien de squadroncode- en vlieg-
tuigletters NO-V. Het was een B-25J-1 met
de USAAF-serial 43-3874. Uit een foto in een
franstalig boek is af te leiden dat op de neus
de tekst 'Lotys II' is afgebeeld.
Er zijn echter wel twee essentiële verschillen
tussen de beide toestellen. Het toestel in de
oorlog had een rugkoepel met twee .50
mitrailleurs, terwijl bij het huidige toestel
deze koepel ontbreekt. Ten tweede had het
oorlogstoestel onder de cockpit geen side
guns. Dit is nu wel het geval. Het zijn echter
dummy's hetgeen ook goed is te zien aan de
vorm van de beplating om de mitrailleurs.
De kleuren van het toestel zijn olive drab en
neutral grey. Het was de eerste Mitchell III
die aan de RAF geleverd werd en in de
Amerikaanse kleuren bleef vliegen. Latere
toestellen werden overgespoten in de Engel
se kleuren, te weten dark green en medium
sea grey.
Om de schilderklus te klaren moest (door
vrijwilligers) erg veel werk worden verzet in
een zeer korte periode, namelijk één week.
Haast een onmogelijke opgave. Na enige
discussie vrijdagsavonds leek dit aanvanke
lijk dan ook niet door te gaan.
Uiteindelijk is in dat weekeinde toch beslo
ten het vliegtuig over te schilderen en werd
op zondagavond 27 mei het vliegtuig over
gevlogen naar Schiphol. Hier had Martinair
hangar 6 ter beschikking gesteld waar op
maandagochtend werd begonnen met het
schoonmaken en ontvetten van het vlieg-
,tuig*
's Middags werden vitale delen en ramen
afgeplakt en het geheel spuitklaar gemaakt,
waarna het 's nachts in de primer werd
gespoten. Dinsdag werd wederom schoon
gemaakt en spuitnevel verwijderd. Ook werd
het landingsgestel schoongemaakt. In de
nacht van dinsdag op woensdag werden de
eigenlijke camouflagekleuren aangebracht,
te weten olive drab op de bovenzijde en
rompzijden en neutral grey op de onder
zijden van romp en vleugels.
Op woensdag werd al het afplaktape en
papier verwijderd. Het rechter wiel van het
landingsgestel werd hersteld en er werd tot
laat in de avond gewerkt aan het aanbrengen
van de Engelse roundels, fin-flashes en
letters.
Donderdag werd de rest van de roundels,
belettering en tekst aangebracht. Om onge
veer 20.00 uur werd een proefvlucht ge
maakt naar Soesterberg, waar op dat mo
ment een reünie werd gevierd van de
'Medium Bomber Association'. Om circa
24.00 uur kon worden vastgesteld dat de
gehele schilderoperatie gereed en zeer ge
slaagd was.
Vrijdag 1 juni was het zover dat het vliegtuig
kon worden gepresenteerd voor een groot
publiek tijdens het jubileum van 320 en 321
squadron van de Marineluchtvaartdienst op
het marinevliegkamp Valkenburg. De B-25
trok bijzonder veel belangstelling en was de
trekpleister van de dag. Veel herinneringen
werden opgehaald door oud-bemannings
leden van B-25's, waaronder prins Bernhard.
TOEKOMSTPLANNEN MET DE B-25
Het voornemen is de komende winter een
aanvang te maken met de restauratie van de
B-25.
Het is dan wel vliegwaardig, maar er zijn
diverse onderdelen die dringend onderhoud
behoeven. Het is immers de bedoeling het
vliegtuig zo lang mogelijk en in een goede
konditie in de lucht te houden. Daarnaast
wordt geprobeerd het vliegtuig zoveel moge
lijk in de originele staat terug te brengen.
Zoals al is gezegd het is een unicum. Wij
hebben er maar één van, dus daar moeten we
zuinig op zijn. De DBAF verdient daarom
alle steun en medewerking.
Voor degene die meer informatie wenst kan
kontakt opnemen met het secretariaat van de
DBAF:
DBAF: Luchthavenweg 15-0
5507 JZ Eindhoven Airport
Tel. 040-571222.
TENSLOTTE
Als reeds jarenlange Mitchell-enthousiast
14