•V'••-"•••
iz:+ÊEX* A^~?<
Messerschmitt Bf-109 jachtvliegtuigen van de Luftwaffe maken zich gereed voor een vlucht
naar Engeland.
als het brandend in Het Kanaal dook. De
vijand kwam tot het besef, dat er heel wat
meer Britse vliegtuigen voorhanden waren,
dan hij aanvankelijk had gedacht. Om de
tegenstand van de R.A.F. sneller te breken,
werden sterke eerheden uitgezonden naar
vliegvelden in Zuid- en Zuid-Oost Engeland,
met het doel de daar gestationeerde vlieg
tuigen te vernietigen. Tangmere, Biggin Hill,
Kenley, Manston, Lympne, Northolt en
Croydon, om maar enkele bases te noemen,
werden meer dan eens fel bestookt. Een
sergeant-vlieger, die een ongewapend Avro
Anson lesvliegtuig bestuurde, ramde een
tegenstander. Beide toestellen stortten neer,
onwrikbaar met elkaar verbonden, waarbij
alle inzittenden om het leven kwamen. De
Luftwaffe leed enorme verliezen, die zo
hoog waren, dat Göring er ongetwijfeld van
geschrokken moet zijn. De verliezen van de
Britten waren eveneens hoog, doch menige
vlieger redde zich met z'n valscherm, waar
door hij weer opnieuw aan de strijd kon
deelnemen. Neergeschoten Duitse beman
ningen, die het er levend afbrachten, werden
echter krijgsgevangen gemaakt, zodat de
Luftwaffe aanmerkelijk meer vliegers verloor
dan de R.A.F., hetgeen voor de vijand een
desastreus nadeel was, want een vliegtuig was
nu eenmaal gemakkelijker te vervangen dan
een ervaren vlieger. Eén ding begrepen de
Duitsers aanvankelijk niet en dat was, dat de
Britse jachtvliegtuigen bijna steeds op de
juiste plaats, waar de aanvallers Engeland
binnendrongen, hun opwachting maakten.
De Duitsers hadden er geen idee van, dat de
Britten intussen zo ver met de ontwikkeling
van RADAR (toen nog Radio Direction
Finder genaamd) gevorderd waren, dat zij
deze uitvinding reeds in de praktijk met
succes konden toepassen. Op de radarscher
men kon men de vijandelijke formaties zien
naderen en men had dus het voordeel om de
verdedigende jachtvliegtuigen op het juiste
moment naar de meest bedreigde plaatsen te
kunnen dirigeren. De Britten maakten echter
de fout om de jagers bijna steeds tegen de
zon invliegend naar de vijandelijke formaties
te leiden, waardoor de vliegers werden
verblind. Hierdoor konden de op grote
hoogte vliegende Duitse jachteskaders vrij
wel ongezien naar beneden duiken en een
verrassende aanval uitvoeren, waardoor
menige dappere verdediger uit de lucht werd
21
ravr'--wpa
Ti-i?*"