Battle of Britain
inzittenden kwamen daarbij om. Ondanks uitgebreide zoekakties, werd indertijd geen
spoor van de Dakota gevonden en verliet Nederland 'Irian Jaya'.
Bij toeval werden jaren later de restanten van wat mogelijk de X-11 kon zijn, vanuit een
missie-vliegtuigje gelokaliseerd, maar een berging bleef achterwege, omdat deze
operatie technisch onmogelijk en te gevaarlijk werd geacht.
Nu het een der nabestaanden, na een zeer moeilijke tocht, gelukt is het wrak te bereiken
en het positief als de X-l 1 kon identificeren, zal door de Luchtmacht alsnog getracht
worden de stoffelijke resten van de bemanning na bijna 30 jaar te bergen.
HGB
Churchill zei in de donkerste dagen van 1940: I OFFER ONLY BLOOD,
SWEAT AND TEARS.
Tevoren had Chamberlain het Britse volk en de wereld 'PEACE IN OUR TIME
toegedacht. Hoe is het allemaal gegaan?
Toen men het gevaar van Hiders defensie-
opbouw begon in te zien, nam de Britse
defensiebegroting in midden jaren dertig
aanzienlijk toe. De Spitfire, voortgekomen
uit de Schneider Trophee Supermarine werd
in productie genomen; de Hurricane stond
al op de eerste lijn en er waren plannen om
een onoverwinnelijke strijdmacht van bom
menwerpers te bouwen. In die jaren dertig
geloofde men nog aan het concept 'the
bomber always comes through'. De toen
ontwikkelde moderne jagers schoten in die
stelling een bres. Dat was niet alleen in het
VK het geval, maar ook in Duitsland, waar
met diverse vliegtuigtypen oorlogservaring
in de Spaanse burgeroorlog was opgedaan.
De lessen uit die tijd waren nuttig voor het
verder ontwikkelen van de Duitse vliegtuigen
die actie zagen boven het VK.
Nadat na de inval in Polen Groot Brittannië
in september 1939 aan Duitsland de oorlog
had verklaard begon de z.g. 'phony war'.
Men keek over eikaars schuttingen, maar er
gebeurde weinig, maar ook niet niets. Want
de R.A.F. strooide pamfletten uit en bom
bardeerde soms zonder succes een vijande
lijk doel. Die R.A.F. verging het nog in 'oude
stijl', ook toen zij met een aantal squadrons
in Frankrijk was gestationeerd, die tezamen
met de British Expeditionary Force zouden
worden ingezet.
Op 1 sept. 1939 was de sterkte van Fighter
Command:
17 squadrons Hurricanes, 12 squadrons
Spitfires, 6 squadrons Blenheims (in de haast
van lichte bommenwerper 2-motorig jacht
vliegtuig gemaakt), 3 squadrons Gladiator
(tweedekker-jagers). Nadat in april 1940 de
overrompeling van Noorwegen was begon
nen en daarna op 10 mei de aanval op
Nederland, België en Frankrijk kwam, werd
in de lucht veelvuldig en bloedig slag
geleverd. Bekend is de evacuatie van Duin
kerken, waarbij enige honderdduizenden
geallieerde soldaten zonder wapens van de
stranden wegkwamen, geholpen door de
meest uiteenlopende schepen, bootjes en
jachten. Die evacuatie werd alleen maar
mogelijk omdat de R.A. F. de Luftwaffe in die
periode van een luchtoverwicht boven de
stranden wist te weerhouden. Toen ook dat
allemaal over was had de R.A.F. 450 jagers
verloren en 362 vliegers. Dat was een
geweldige klap voor het R.A.F. Fighter
Command, dat onder leiding stond van air
marshal Sir Hugh Dowding, die steeds het
uitzenden naar Frankrijk van 'zijn' vliegtui
gen verspilling had genoemd. Zouden de
4
