Dornier DO-24K. Met deze vliegboot voerde marinevlieger H.V.B. Burgerhout (RWMO) een
groot aantal oorlogsvluchten uit in de strijd tegen Japan 1941-1942.
doen. Onverwijld startte hij weer en ging met
zijn Dornier de Japanner achterna, die hij na
veel moeite wist te benaderen en te bestoken.
De Japanner wist de Dornier echter te
beschadigen, zodat wellicht het enige lucht
gevecht tussen twee vliegboten moest wor
den afgebroken. Het wordt in de luchtvaart
nog altijd uniek genoemd.
Misschien had de Dornier nog wel een kans
tegen een Japanse vliegboot. Dat was echter
nagenoeg niet het geval tegen Japanse
schepen en jachtvliegtuigen. Toch kreeg de
groep vliegtuigen van Burgerhout op 23
december 1941 opdracht om de Japanse
vloot bij Davao te bombarderen.
Zo'n opdracht zou nu als onwerkelijk moe
ten worden gekwalificeerd. Toen werd die
echter uitgevoerd en was de commandant
Burgerhout de mening toegedaan, dat het
wellicht zou lukken. Er werd gebombar
deerd, er werden jagers ontmoet, zodat een
van de kisten een noodlanding moest ma
ken, waarop Burgerhout meteen naast het
wrak landde en de bemanning naar hun
steunpunt Tondano in Celebes terugbracht.
Tondano werd kort daarop aangevallen, een
Dornier bleef over.
Daarna werd de groep vliegtuigen van
Burgerhout uitgerust met Catalina vliegbo
ten. Prima kisten, maar zeker ook niet
opgewassen tegen Japanse jagers en scheeps
geschut Voortdurend werd er verkend, er
moest worden teruggevallen op Java naar
mate de vijand naderde. Dat bracht Burger-
houts groep in Tjilatjap, waar wij, adelbors
ten op 1 maart 1942 na een wat avontuurlijke
treinreis waren aangekomen. Op de kade
zagen wij activiteiten. Er werden vliegtuigen
in elkaar gezet. Tegen de avond van 2 maart
1942 hing een ieder van ons over de railing
van de Kota Baroe om het starten van een
Catalina gade te slaan. Op die dag begon in
feite mijn eerste contact met Hugo Burger
hout, want hij vloog voor ons een verken
ning, die misschien ertoe heeft bijgedragen,
dat de Kota Baroe de Japanse vloot wist te
vermijden en wij veilig in Colombo aankwa
men en daarna naar Engeland konden gaan
Pas daar, in eind 1943, hoorde ik van
hem, dat hij die patrouille had gevlogen.
Ondertussen ging de oorlog in die maartda
gen van 1942 verder. Er was een valse hoop,
dat Java was te behouden. Zo vloog Huug
Burgerhout een van die vliegtuigen een
10
