Generaal Majoor Van Oyen.
schutters, geen vliegers. Verder zou de
R.A.A.F ook voor de logistieke ondersteu
ning zorgen.
Kortom een heterogeen gezelschap met zijn
specifieke opleidingen en karaktereigen
schappen en voor wat de 'Nederlands
Indiërs' betreft in meer of mindere mate
geschokt door de belevenissen van de afge
lopen drie maanden namelijk de verloren
strijd in de Archipel waar zij alles wat hun lief
en dierbaar was hadden moeten achterlaten.
Maak daar in een snel tempo maar eens een
gemotiveerde operationele gevechtseenheid
van, voorwaar een heksentoer zoniet een
onmogelijke opdracht die menigmaal dreig
de te mislukken. Het Nederlandse hoofd
kwartier in Melbourne onder leiding van een
Landmacht officier en zonder bekwaam
deskundig luchtmacht personeel, want dat
was afgereisd naar Amerika, had geen flauw
idee van de enorme moeilijkheden waar
Fiedeldij mee te kampen had en dit onbegrip
heeft dan ook niet nagelaten de nodige
slachtoffers te maken.
Een tragische illustratie hiervan is de ver
oordeling van een drietal mokkende vliegers
die verraad en poging tot desertie ten laste
werd gelegd en door een Marine Krijgsraad
in Colombo op Ceylon werden gestraft met
respectievelijk levenslang en twee maal 20
jaar gevangenisstraf.
Het is mijn absolute overtuiging dat er hier
van een mug een olifant is gemaakt en dit
drama zich nooit zou hebben voltrokken als
er een competente commandant de leiding
had gehad over de Nederlanders in Austra
lië.
De ontstemming over de affaire bleef als een
dreigende wolk boven het 18e hangen en tot
op heden is het nog een netelige kwestie om
er vrijelijk over te spreken, het rechtsgevoel
was aangetast en in opstand gekomen.
Na de oorlog hebben oud leden van het 18e
vergeefse pogingen ondernomen voor een
heropening van het onderzoek, gratie en
genade voor recht. Pas in 1950 bereikte Hare
Majesteit de Koningin een brief met het
verzoek om vermindering van straf, dus geen
verzachting of gratie en dit werd alsvolgt
11
