Deze 'recce's' waren bekend onder de
volgende codenamen: GIRAFFE,
HORSE, JACKASS. Zij drongen diep
binnen de bezette eilandegroep met het
doel om tijdig een eventuele aanval en
invasie van Australië te onderkennen en
scheepvaart tussen de eilanden onderling
te beletten. Zij werden beschouwd als
betrekkelijk risico-loos en werden meest
al door een alleen vliegende Mitchell
gevlogen. Toch gingen er nog twee
Mitchells met hun bemanning verloren.
Dit waren de bemanningen van Andre de
la Porte en Cor Visser, van deze laatste
bemanning is de telegrafist Sgt. van Burg
de enige die overleeft en ons na de oorlog
verhaalt van wat zij hebben doorge
maakt;
b. bombardementen op vliegvelden, kam
pen en installaties. Deze vluchten worden
meestal door drie maar ook wel met
grotere formaties gevlogen zowel bij dag
als 's nachts individueel met een tussen
ruimte van 10 tot 15 min. om de Jap
lekker wakker te houden. Er werden door
het squadron 975 missies gevlogen;
c. masthoogte aanvallen op schepen. Dit
was een specialiteit van het squadron
vooral nadat de Mitchell 'strafer' in
gebruik werd genomen met 12x.50 mi
trailleurs recht naar voren vurend. Hier
bij werd een door het 18e ontwikkelde
aanvalstechniek en tactiek gebezigd wel
ke bijzonder effectief was en die ik later
nog zal omschrijven. In deze categorie
120 missies;
d. paraatheids eis. Deze bestond uit het
gereed houden van een patrouille van
'dawn to dusk';
e. speciale opdrachten. Hiertoe behoorden
foto- opdrachten van speciale doelen bij
dag en nacht met behulp van flashbombs
en parachute-flares. Ook werden enkel
bijzondere verkenningsvluchten naar
Nieuw-Guinea gevlogen en werden guer
rillatroepen bevoorraad in door de vijand
bezet gebied;
f. oefenvluchten. E.e.a voor het opvoeren en
verbeteren van aanvalstactieken en vuur
leiding, hierbij werd de Mitchell voort
durend zwaar op de proef gesteld waarbij
menigmaal de limieten werden over
schreden.
Bij en van deze oefeningen ging een
Mitchell verloren waarbij de monteur
Sgt. Keesmaat het leven liet.
RESULTATEN
M.b.t de verkenningsvluchten moet gezegd
worden dat ze relatief weinig resultaat en
informatie opleverden maar door de Austra
liërs erg belangrijk werden gevonden omdat
zij voortdurend bevreesd waren voor een
Japanse invasie.
De dag en nacht bombardementen werden
op hun doelmatigheid beoordeeld aan de
hand van foto- opnamen die door speciale
intel-foto interpreteurs bestudeerd werden
en waar wij niet veel van hoorden.
Masthoogte aanvallen op schepen. Hiervan
waren de resultaten door de bemanning zelf
altijd duidelijk waarneembaar bovendien
werden door een achterwaarts gerichte
camera de bominslagen duidelijk opgeno
men, je hoefde niet met sterke verhalen thuis
te komen.
Door het 18e werden in totaal 54.000 ton
vijandelijk schecpsruimte tot zinken ge
bracht. Geclaimed werden 9 vijandelijk
jagers afgeschoten en 4 waarschijnlijk.
EIGEN VERLIEZEN
Door vijandelijke acties gingen 14 Mitchells
met hun bemanningen verloren. 4 werden
door jagers afgeschoten en 10 door lucht
afweer. Door ongevallen met fatale afloop
gingen 5 B-25's met hun bemanning ver
loren.
HET DAGELIJKS LEVEN IN HET KAMP
De wel en wee gebeurtenissen wisselen
elkaar met de regelmaat van de klok af. Al
eerder heb ik een opsomming gemaakt van
de manieren waarop de mannen van het 18
zich probeerden bezig te houden en zich te
ontspannen tussen de oorlogshandelingen
door.Toen maakte ik echter geen gewag van
het feit dat wij met de Amerikanen mee
rouleerden in de film distributie. Wij hadden
namelijk een openluchtbioscoop, overkoe
peld door een prachtige sterrenhemel in het
midden waarvan altijd het zuiderkruis ster-
16
