Het wel en wee van het 18e squadron
te Batchelor Australië in de periode
van april 1942 tot september 1945
Naast de aanvallen met de bommenwerpers
verschenen overdag af en toe éénmotorige
jagers om de aangerichte schade te fotogra
feren.
De laatste aanval vond plaats in de nacht van
18 op 19 april 1944 met 125 toestellen
waarvan 5 He 177, waarna de Little Blitz als
een nachtkaars uitging.
Spoedig kwam de invasie en de nieuwe
beproevingen in de vorm van de V 1 en de V
2, waarbij tegen eerstgenoemde nog enige
afweer mogelijk was
De Little Blitz waarin de Duitsers 130
vliegtuigen verloren, door neerstorten of niet
meer te repareren beschadigingen, was veel
minder omvangrijk dan de Slag om Enge
land of de Blitz en werd overschaduwd door
de krijgsverichtingen in Rusland en Italië.
De verscheidenheid aan de meest uiteenlo
pende vliegtuigtypen maakte de indruk van
een samenraapsel en niet die van gelijkvor
mige eenheden zoals bij de Engelse en
Amerikaanse viermotorigen of de toestellen
welke aan de Slag om Engeland deelnamen.
Mogelijk was dit de oorzaak dat in kleine
groepen met grote tijdsintervallen werd
aangevallen aangezien het snelheldsverschil
tussen bijvoorbeeld de Me 410 en de He 177,
150 km/h ten gunste van eerste en het
gewicht aan bommenlading zeven keer zo
hoog ten gunste van laatstgenoemde was.
Operatie 'Steinbock' heeft ook de voorbe
reidingen voor de invasie niet kunnen
beïnvloeden en heeft veel minder schade
aangericht dan de Slag om Engeland.
P. Heuperman
Ook al zijn er na de oorlog verschillende boeken van onder andere Rene Wittert
van Hoogland, Otto Ward, P.C. Boer en anderen over de ML-KN1L
verrichtingen in de oorlog tegen Japan verschenen, toch zijn het voornamelijk
'insiders' die weten dat gedurende de gehele oorlogsperiode in de Southwest
Pacific twee ML-KN1L squadrons in actie zijn geweest tegen de Japanners.
Het is daarom goed dat we deze wapenfeiten van tijd tot tijd aan de vergetelheid
onttrekken uit eerbetoon aan de velen die in de strijd voor de vrijheid het leven
lieten maar ook erkentelijkheid aan de oudstrijders voor hun inzet, verdiensten
en volharding tot de uiteindelijke overwinning.
Als oud-vlieger van het 18e squadron zal ik uit eigen ervaring het wel en wee van
18e B-25 MITCHELL squadron gedurende de Australië periode verhalen,
hoewel er ook nog veel te vertellen valt over de periode van 1945-1950 in de
strijd voor orde en vrede in het voormalig Nederlands Oost-lndië. Het 18e heeft
namelijk 8 jaren onafgebroken operationeel met de B-25 gevlogen, zowaar een
gebeurtenis die zijn weerga niet kent. Meer hierover eventueel in een latere
nieuwsbrief.
Voor een beter begrip m.b.t. het ontstaan
van het 18e is het nuttig een kort overzicht te
geven van de algemene toestand in de
Southwest Pacific in 1942.
Na het bombardement op Pearl Harbour op
8 december 1941 hadden de Japanners in
een snel tempo de Filippijnen, Malaka, de
'onneembare' vesting Singapore en Neder-
9
