gers, waaronder capt. James McCudden's 'B'
flight van No. 56 Squadron van het Royal
Flying Corps (R.F.C.). Na een langdurig
gevecht, waarbij Voss zich op sublieme wijze
tegen de overmacht teweerstelde, was het
tweede luitenant A.P.F. Rhys Davids, die met
een goed gerichte vuurstoot een einde
maakte aan de ongelijke strijd. De driedek
ker kwam neer bij St. Julien, binnen de Britse
linies.
Normaliter was de Fokker driedekker uitge
rust met een Oberursel UR II rotatiemotor
van 110 pk, die een copie was van de Franse
Le Rhone motor. Een aantal Duitse jacht-
vliegers verwisselden, zodra ze daarvoor de
kans kregen, de Oberursel voor een buitge
maakte Le Rhone. Van Werner Voss is
bekend, dat hij persoonlijk meehielp om een
Le Rhone motor uit een neergehaalde Britse
Nieuport jager te schroeven. De Duitse
vliegers prefereerden de Franse motoren om
hun betrouwbaarheid, die uitblonk boven
de door Oberursel gebouwde copieën.
Hoewel de Fokker driedekker van een
degelijke constructie was deden zich toch
een aantal problemen voor, die nare conse
quenties hadden. Zo vormde de bevestiging
van de ailerons aan de bovenvleugel één van
de zwakke punten. Slordige werkmethoden -
met name slechte lijmverbindingen - waren
er de oorzaak van dat delen van de vleugel
bekleding tijdens de vlucht loslieten. Boven
dien kon indringend vocht schade toebren
gen aan de vleugelconstructie.De Dr.I/115/
17 werd op 22 oktober 1917 afgeleverd aan
luitenant Heinrich Gontermann van Jasta
15, een man, die reeds 39 luchtoverwinnin
gen op zijn naam had. Slechte weersomstan
digheden waren er de oorzaak van dat
Gontermann eerst op 28 oktober met zijn
nieuwe aanwinst de lucht in kon. Zijn tweede
vlucht, welke hij de volgende dag maakte
vanaf het vliegveld van La Neuville, werd
hem noodlottig. Nadat hij op 500 meter
hoogte een stuntprogramma was begonnen,
bemerkten ooggetuigen dat er iets mis was
en dat de machine buiten de controle van de
vlieger raakte. De rechter aileron brak van de
bovenvleugel af, een gedeelte van de vleu
gelbekleding liet los en enkele ribben wer
den vernield. Gontermann probeerde nog
de machine te landen maar kwam zo hard
neer, dat zware schade werd aangericht.
Hijzelf werd met ernstige verwondingen
naar een hospitaal vervoerd waar hij de dag
daarop overleed. Twee dagen na dit ongeval
met dodelijke afloop verongelukte luitenant
Günther Pastor van Jasta 11 op vrijwel
identieke wijze met de Dr.I/121/17. Manfred
von Richthofen maakte brokken met de
Dr.I/114/17 op 30 oktober 1917, overigens
zonder persoonlijk letsel. Door deze en nog
andere vervelende ongevallen kon het niet
uitblijven dat de Dr.I op 8 november 1917
een vliegverbod werd opgelegd. Fokker had
er maar voor te zorgen dat alle mankemen
ten uit de wereld werden geholpen. Om
streeks de jaarwisseling werd het vliegverbod
opgeheven en kon de Dr.I weer naar het
front. Alhoewel de machine na de aange
brachte verbeteringen veiliger was gewor
den, vonden er toch nog wel eens extreme
voorvallen plaats. Op 13 maart 1918 deed
Lothar von Richthofen - de broer van
Manfred - tijdens een luchtgevecht op 4000
meter hoogte een bijzondere ervaring op.
Terwijl hij zich in een duikvlucht op een
tegenstander concentreerde hoorde hij een
luide knal. Waarschijnlijk als gevolg van
vijandelijk vuur was de bovenvleugel een
eigen leven gaan leiden. De driedekker had
van het ene op het andere moment een
metamorfose tot tweedekker ondergaan. De
machine had nu geen ailerons meer en kon
alleen rechtuit vliegen. Om een hoogspan
ningsleiding te ontwijken probeerde Lothar
von Richthofen een bocht te maken, wat
mislukte. Na de crash werd hij met hoofd- en
beenverwondingen enige tijd in een hospi
taal opgenomen.
Van Manfred von Richthofen, die 80 over
winningen boekte, wordt vaak beweerd dat
hij al zijn successen met de Fokker Dr.I heeft
behaald. In werkelijkheid heeft hij vanaf zijn
60e zege constant de driedekker gevlogen.
Vóór die tijd maakte hij voornamelijk ge
bruik van Albatros jachtvliegtuigen. Vanaf
17 september 1917 heeft Von Richthofen
met zeven verschillende Fokker driedekkers
aan luchtgevechten deelgenomen, nl. de F.I/
102/17, Dr.I/114/17, Dr.I/127/17, Dr.I/141/
21
