wel geschikt voor laagvliegoperaties.
Op zondag 17 september kreeg het squa
dron tijdens de ochtendbriefing haar aan
deel te horen in de operatie 'Market Garden'.
Diezelfde dag nog moest een uur lang
gepatrouilleerd worden tussen Schouwen en
Tilburg terwijl een voortdurende stroom van
Dakota's met of zonder zweefvliegtuigen
overvloog met troepen en materieel bestemd
voor de hachelijke en tot mislukken gedoem
de operaties bij Arnhem. Tijdens een escorte
van Dakota's richting Eindhoven werden in
een gevecht met Focke Wulf FW-190 jagers
waarschijnlijk twee FW-190's vernietigd.
Het verblijf op Deanland kwam nu tot een
eind. Vanaf dit veld werden 365 sorties
gevlogen. Tijdens deze acties sneuvelden
drie vliegers en werden er twee krijgsgevan
gen gemaakt na te zijn neergekomen in
vijandelijk gebied.
Op 10 oktober 1944 vertrok het squadron
naar het No. 18 Armament Practice Camp te
Fairwood Common. Het offensief in Neder
land was door het mislukken van de strijd bij
Arnhem vastgelopen. Tot de voorbereiding
voor het hervatten van de strijd in het
voorjaar van 1945 behoorde de omscholing
van 322 Squadron voor een taak bij de
Tweede Tactische Luchtmacht (2nd TAF).
Het squadron werd geoefend in het duik-
bommenwerpen in samenwerking met een
leger in het offensief.
Begin november was het squadron weer
compleet, nu op de nieuwe standplaats
Biggin Hill. Hier werden de voorbereidin
gen getroffen voor de oversteek naar het
vaste land. De oude Spitfires Mk.IX's werden
ingeruild voor de nieuwere Mk.XVI, een
echte jachtbommenwerper met versterkte
vleugels voor het meevoeren van bommen
en raketten. Het toestel was eveneens voor
zien van de nieuwste richtmiddelen.
Op 30 december 1944 begon de verplaatsing
naar Woesdrecht, maar door het slechte weer
was het squadron pas op 3 januari compleet
op het zwaar beschadigde vliegveld nabij
Bergen op Zoom. Voor het eerst was het
Nederlandse squadron op Nederlandse bo
dem.
VanafWoensdrecht kon op 4 januari 1945 de
eerste missie worden gevlogen, een gewa
pende verkenning in de buurt van Rheine.
Deze gewapende verkenningensvluchten
werden afgewisseld met duikbombardemen-
ten. Zo kreeg Hellevoetsluis het zwaar te
verduren van vele 250 en 500 ponders en
werden bij Maassluis onderkomens voor
twee persoons duikboten bestookt. Ook
werden V-2 raketopstelling in de buurt van
Hellendoorn gebombardeerd evenals een
fabriek in Alblasserdam, waar vloeibaar
zuurstof voor deze wapens werd vervaar
digd. Weerstand in de lucht van de Luftwaffe
was er nauwelijks meer, maar het afweervuur
van de Duitsers werd steeds heviger. Daarom
werd besloten de doelen zo laag mogelijk
aan te vliegen, daardoor de trefkans van het
Duitse afweergeschut te verminderen. Om
niet te worden geraakt door de ontploffingen
van de eigen bommen, werden de bommen
voorzien van een 11 seconden vertragings
buis. Dat deze vertragingsbuizen niet alle
risico's uitsloten bleek wel toen op 28 januari
kasteel Ruiterberg te Doorn werd aangeval
len. Hierin was een Gestapo saboteursschool
gevestigd. Enkele bommen explodeerden
toen juist de volgende sectie er boven vloog.
Van een van de toestellen werden de beide
vleugels afgerukt en de Spitfire crashte in de
bossen.
Op 21 februari verhuisde 322 Squadron naar
het vliegveld Schijndel, dat in enkele weken
uit de grond gestampt was door een moeras
sig gebied op de ergste plaatsen op te vullen
met zand en daarover een startbaan van PSP-
platen aan te leggen. Vanaf dit provisorische
vliegveld waren op een goed moment 9
squadrons actief. Veel missies stonden nu in
het teken van ondersteuning van de grond
troepen. Zo was 322 betrokken bij operaties
als Veritable, Grenade, Blockbuster, Plun
der, Varsity, Quick Anger, Cannot shot en
Cleanser.
Op 18 april 1945 streek de gehele 132 Wing,
waaronder 322 Squadron neer op Twenthe.
In grote formaties werd naar de vijand
opgetrokken nadat de Canadezen bij Ol
denburg op felle tegenstand waren gestuit.
11
