verscrn j
OFFICER PRUNE
loog:
'I gather that several people seem to have the
idea that I am not a real person and that there
is a suggestion that you invented me as an
imaginary character to do damfool things. I
take a pretty poor view of this. I may tell you,
I was posted here eight months ago and am
still fully operational, alive and kicking, in
spite of the unavoidable accidents about
which there is no need to make those jokes. I
send you my photo to prove I am me.
Publish it if you like for all the clots who
don't believe I exist.'
PRUNE
PS. And now if anyone says I'm not real, you
can tell them to pull their finger out.
Deze brief werd alsnog door sommigen
geloofd. Aldus werd The Order of The
Irremovable Finger ingesteld voor hen, die
domme dingen uithaalden. Daarover later
meer.
TEE EMM TN'
TEE EMM werd zo populair, dat er een
Franse editie ontstond voor de Vrije Fransen,
dank zij commandant Duperier en 'lieute
nant medecin' Berman. Daarin was 1' aspi
rant la Praline een neef van Prune. Neef
Prune wisselde natuurlijk gaarne van ge
dachten met zijn Frans familielid over
voorvallen, die hem toevallig of zonder zijn
schuld waren overkomen.
Aan de andere kant van de Oceaan, daar
waar Cloudy Joe al jaren bij de US Army Air
Force bestond, werd bij de USNavy een grote
behoefte gevoeld het ontstellende aantal
vliegongelukken, speciaal bij de opleiding, te
lijf te gaan. Er waren ene Robert Osborne en
commander Doyle, die Dilbert creërden,
'the naval aviation cadet who just didn't want
to learn. Whether it is his natural cussedness
or sheer stupidity, not even his instructors
can say. But Dilbert loves to show off and his
trait makes it possible for cadets to profit
from his mistakes'.
Dilbert verscheen alleen op posters. In 1943
waren er zo'n 300 in circulatie. Dilbert kreeg
9
naast zich Spoiler 'the mechanic, with the
same kind of character as Dilbert', die de
gronddienst 'voor zijn rekening' nam. Dil
bert en Spoiler werden een groot succes; het
aantal vliegongevallen daalde aanzienlijk. Bij
de technische dienst werden minder fouten
gemaakt.
(Voor de MLD'ers die bij de USNavy
indertijd een opleiding hebben gehad, blijft
in dit verband de beruchte Dilbert-dunker in
herinnering, het apparaat dat een cockpit in
het water lanceerde en dat daarbij over de
kop sloeg, waaruit men volgens een vaste
procedure uit diende te komen. Menig
23
