Een halve eeuw 322 squadron
Op 12junij.l. vierde 322 Squadron zijn 50-jarig bestaan. Tijdens de open dag op
de Vliegbasis Leeuwarden waren talloze oud en huidige personeelsleden
aanwezig om dit jubileum te vieren. In het reünie-programma kreeg de eerste
periode, de oorlogsjaren, van het toenmalige RAF 322 (Dutch) Squadron terecht
aandacht. Een erkenning van de historische betekenis van 322 Squadron. Zijn
oprichting werd mogelijk gemaakt door de inzet van personeel van de
vliegscholen van de Militaire Luchtvaartafdeling in Haamstede en Vlissingen dat
in mei 1940 naar Engeland werd geëvacueerd. Van hen en de vele andere
Nederlanders in de RAF vermeldt het, in 1968 verschenen jubileumboek '25
jaar 322 Squadron': cDe fakkel van de strijdend ten onder gegane ML van 1940
was overgenomen en brandende gehouden door de Nederlanders in de Royal
Air Force. Zo vormde No. 322 (Dutch) Spitfire Squadron de brug van de ML
naar de huidige KLu'.
Eregasten bij het jubileum waren Z.K.H.
Prins Bernhard der Nederlanden en Z.K.H.
Prins Michael van Kent. Onze Prins als de
grote promotor van de opleiding van Neder
landse vliegers bij de RAF, de oprichting van
een eigen Nederlands squadron en de
uitrusting daarvan met Spitfires bekostigd
uit de Prins Bernhard en Spitfire Fondsen;
hij kreeg het zeer verdiende squadron
erelidmaatschap uit handen van de huidige
commandant. Prins Michael was aanwezig
op grond van de historische banden met de
RAF en de betrokkenheid van het squadron
met de Britse Kroon via de Koninklijke
goedkeuring van het squadron-embleem en
van de voortzetting van de traditie van RAF
322 (Dutch) Squadron door het huidige 322
Squadron.
Een andere eregast was de Spitfire MK732,
H-25, representant van het legendarische
jachtvliegtuig van de Battle of Brittain en het
vliegtuigtype waarmee 322 Squadron vloog
gedurende de eerste tien jaar van zijn
bestaan. Geëscorteerd door een F-16 en
voorafgegaan door de andere vliegtuigen van
een halve eeuw 322 Squadron, de Meteor,
Hunter en Starfighter, kregen de reünisten
een stuk luchtvaarthistorie gepresenteerd
dat veel enthousiasme maar ook nostalgische
gevoelens en hier en daar vochtige ogen
teweeg bracht.
De Stichting Vrienden bracht ter gelegen
heid van het jubileum en de rol die de
Spitfire daarin speelde, een eerste dag
enveloppe met een afbeelding van de Spitfire
3
EEN UITGAVE VAN DE STICHTING VRIENDEN VAN HET MILITAIRE LUCHTVAART MUSEUM