Het mysterie van Amelia Earhart
Op zoek naar de Heilige Graal van de luchtvaart
Op 2 juli 1937 start 's morgens om tien uur van het kleine vliegveld van Lae (op
Australisch Nieuw Guinea) een tweemotorige Lockheed Electra 10 E voor een
vlucht van meer dan 4000 km over de Pacific. Het doel: een speldeprik op de
kaart, het atol Howland. Aan boord zijn Amelia Earhart en Frederick Noonan,
respectievelijk pilote en navigator.
Het zou de voorlaatste sprong worden op hun vlucht rond de wereld. Maar
zij komen nooit op hun bestemming aan.
En daarmee was een der grootste mysteries uit de geschiedenis van de luchtvaart
geboren.
Waren zij inderdaad verdwenen op een ultra
geheime spionage-missie, die in persoonlij
ke opdracht van de president van Amerika
werd uitgevoerd, zoals al vrij snel werd
gespeculeerd?
En wat was de rol van Japan hierin? Was het
toenmalige Ned. Indië, en dus ook de
Nederlandse regering, gezien haar belangen
in dit gebied, er soms ook bij betrokken?
Of zijn ze - de verklaring van de logica
denkers - in de ontzagwekkende uitgestrekt
heid van de Pacific simpelweg verdwaald,
zonder brandstof komen te zitten en in zee
geplonsd?
Over het hoe en waarom van deze verdwij
ning zijn in de afgelopen decennia tientallen
boeken en honderden artikelen geschreven.
Talrijke reporters en amateuronderzoekers
zijn in die periode met plausibele tot de
meest wilde verklaringen voor de dag geko
men. En alhoewel de ene theorie wat
geloofwaardiger overkomt dan de ander,
staat één ding vast: de enig ware oplossing,
gestaafd met keiharde bewijzen, moet nog
geleverd worden.
En dus blijven tientallen Amerikanen, als
waren zij vervuld van een heilige missie,
zoeken naar de oplossing van dit raadsel.
Het 'rerum cognoscere causas' was, en is,
echter bij sommigen soms ver te zoeken.
Maar er zijn ook resultaten van onderzoe
kingen waar je niet zo maar omheen kunt. In
zo'n geval is er Tets' ontdekt dat hout snijdt.
Zo'n vijfjaar geleden was daar die makelaar
uit Texas, een zekere T.C. Brennan. Hij
kwam op een persconferentie in Houston
met weer nieuw 'schokkend bewijsmateriaal'
op de proppen: een stuk khakidoek dat de
Jappen als blinddoek zouden hebben ge
bruikt bij de executie van Amelia in 1944 op
Saipan.
Wéér werd een theorie aan de tientallen
andere toegevoegd. De speurtocht had de
man het lieve sommetje van 100.000,-
gekost! Dit belet hem echter niet nog verder
te gaan met zijn onderzoek.
Wij komen op een aantal van die vermeende
oplossingen en theorieën nog terug. Maar
laten wij onze aandacht eens eerst richten op
de hoofdpersoon in dit drama.
AMELIA EARHART
De naam Amelia Earhart zal velen hier in
Europa niets zeggen. Maar aan de andere
kant van de oceaan is deze naam een begrip.
Een begrip dat door haar mysterieuze
verdwijning alleen maar aan kracht gewon
nen heeft. Amelia Earhart was in de jaren
twintig en dertig het boegbeeld van de
vrouwenorganisaties in de V.S. Voor hen was
zij hét voorbeeld bij uitstek van de gelijk-
13
