Ned. Indië om ook wat meer van het land
schap te zien. Daar hadden ze op andere
plaatsen haast geen tijd voor gehad. Een eer
ste bezoek gold de Tangkuban Prahu, een
klein halfuur rijden van Bandoeng.
De avond van de 21e juni gebruikten ze het
diner bij de Nederlandse vliegcaptain Gers-
on "Fiets" van Messel thuis. Hij had juist een
tonnetje verse haring uit Nederland overge-
kregen. Het ging er bij Amelia en Fred in als
koek. Of ze de toepasselijke jenever ook
gedronken hebben is de "Fiets" helaas verge
ten. Naast het maken van foto's en het uitwis
selen van adressen en andere gebruikelijke
rituelen, werd er natuurlijk druk over de
vlucht en de luchtvaart in het algemeen
gepraat.
Helaas heeft van Messel alle aandenken in
maart '42 bij de capitulatie voor de Jappen in
Bandoeng moeten achterlaten. Hij heeft ze
nooit meer teruggezien.
Overigens had van Messel in de loop van zijn
gesprek die avond bedenkingen gekregen
over het functioneren van Noonan en diens
hoog geprezen kwaliteiten als navigator.
Hij heeft Noonan nog voorzien van een aan
tal vliegkaarten van de Nederlands Indische
Archipel, omdat de zijne volgens van Messel
niet geheel correct waren.
Wat van Messel in ieder geval voor heeft op
een hoop andere lieden is dat hij als een der
weinige Nederlanders aan boord van de
Electra is geweest en tekst en uitleg van Ame
lia Earhart heeft gekregen. Hij is een der
weinige nog levende mensen die dit kunnen
navertellen.
"Buiten de extra brandstoftanks in de romp
en Noonan's navigatorhoekje is mij niets bij
zonders opgevallen. Zeer zeker geen came
ra's die los rondslingerden in het vliegtuig of
in vloer of neus waren ingebouwd. Allemaal
onzin! Ik ben in de cockpit geweest, heb in
haar stoel gezeten. Maar het instrumentari
um was heel gewoon; op wat extra brandstof
meters na eigenlijk de standaard equipment,
zo te zeggen", aldus een 89-jarige van Messel
in 1991.
"Noonan zei nog iets over wat veranderingen
in zijn hoekje, omdat hij toch wel erg bene
pen zat. Maar dat was alles. Neen, van Messel
was niets buitengewoons opgevallen.
Hij blijft erbij, dat Amelia verdwenen is door
verdwaald te raken (Noonan's schuld?) en
daardoor noodgedwongen met lege tanks
een noodlanding op zee moest maken.
Het is echter interessant te weten welke repa
raties door de KNILM nu precies werden uit
gevoerd aan instrumenten en motoren.
Helaas zijn de rapporten hieromtrent in
maart '42 eveneens verloren gegaan. Er is
echter een kans dat copieën zich in de
archieven van Lockheed moeten bevinden.
Er wordt in ieder geval nog naar gezocht.
Zoals bij elke historische gebeurtenis die
men aan de hand van getuigen probeert te
reconstrueren, is ook hier de tijdsafstand (55
jaar), die de kans op nog levende getuigen
negatief beinvloed. Hoe langer je wacht, des
te moeilijker het wordt.
Vanaf einde 1989 zijn er tientallen pogingen
geweest op het spoor te komen van perso
nen die betrokken waren bij de onderhouds
beurt van Lockheed op Andir.
Enkelen van degenen die in de directe
omgeving van het toestel zijn geweest wer
den opgespoord. Onder hen Willem Baljet,
die thans in Florida (VS) woont. Hij had nog
enkele prachtige opnamen van de kist op
Andir. Dan is daar J. van Doorenmolen in
Los Angeles, toen sergeant bij de technische
dienst van de Militaire Luchtvaart op Andir.
Hij herinnert zich nog goed hoe hij o.a. een
z.g. "klep-tuimelaar" uit zijn voorraad aan de
KNILM-mecaniciens leverde om in een van
de motoren van de Electra in te bouwen.
Van Doorenmolen is, voor wat de motoren
betreft, er zeker van dat die hard aan onder
houd toe waren, zo waren ze afgejakkerd.
De heer van Weerden uit Heerenveen was
nog in het bezit van een paar mooie foto's
die op de dag van aankomst -21 juni- geno
men waren van Amelia. Ze staat er op met
allerlei officials van de KNILM.
De "Java-Bode" volgde de vlucht gedurende
meer dan twee weken op de voet. Haar ver
blijf in Indië was voorpaginanieuws. Een
hele rij andere direct betrokkenen konden
in naam nog wel opgespoord worden, maar
bleken helaas allemaal al te zijn overleden:
de Bree, Wiersma, Elleman, Proost, Lischer,
van der Putten, van OrselenAllemaal
13
