Rome en Athene naar Israel werd overgevlo
gen.
Met registratie 38 deed het vervolgens een
aantal jaren dienst bij de IDFAF (Israel
Defense Force Air Force). Van het gebruik
door de Israeli's is om voor de hand liggende
redenen weinig bekend. In 1961 werd het
vliegtuig opgeslagen. Er zijn bronnen, die
aangeven, dat de Mustang nog enige tijd
dienst deed als speeltje in een kibbutz, het
Israeli Air Force Museum bleef in ieder geval
de feitelijke eigenaar.
RESTAURATIE
In maart 1978 ontfermde Israel Itzhaki, een
luchtmachtvlieger, zich over het toestel. De
restauratie naar luchtwaardige staat kostte
zes jaar. Rij de restauratie werden onder
meer enige onderdelen van een opgeslagen
IDFAF Mustang gebruikt. Voor de liefheb
bers van details: deze P-51D-20-NT Mustang
met serial "42" werd met (c/n 111-36511
gebouwd en vloog bij de USAAF met serial
44-13228. Een nieuwe Packard Merlin-motor
werd bij David Zeuschel, een bekende Ame
rikaanse motorshop, gekocht. Op 5 februari
1984 maakte de Mustang met haar nieuwe
civiele registratie 4X-AIM vanaf Herzlia haar
eerste vlucht na de restauratie. Het werk van
Itzhaki was daarmee bekroond. In december
1986 werd de Mustang verkocht aan Novida
AB/Flygexpo in het Zweedse Malmö. Kort
voor de Kerst van 1986 werd het via Frankfurt
afgeleverd en werd het in de oorspronkelijke
kleuren met de originele Zweedse serial
"Fv26158/K" teruggebracht. Het vliegtuig
werd vervolgens vanaf Vasteras ten westen
van Stockholm geopereerd. Bijna acht jaar
later arriveerde het op Eindhoven.
VRIJWEL ORIGINELE STAAT
Het vliegtuig is uiteraard niet meer in geheel
oorspronkelijke staat. De bewapening is door
dummies vervangen en de daardoor vrijko
mende ruimte in de vleugels doet dienst als
bagageruimte. Verder werden de bepantse
ring en het radiorack uit de cockpit verwij
derd en in de aldus ontstane ruimte werd
een tweede stoel geplaatst. Het vliegtuig
biedt nu ruimte aan twee personen, die ach
ter elkaar zitten. Niet ruggelings, zoals bij
een vroegere Nederlandse Mustang het geval
was, maar in tandem-opstelling. Omdat het
toestel tot nu toe slechts vrij kort civiel is
gebruikt (het vloog bij drie luchtmachten), is
de uitrusting van de cockpit niet zo zwaar
"geciviliseerd" als bij andere hedendaagse
zustervliegtuigen. Het kent dan ook geen
luxe leren of stoffen bekleding.
NEDERLANDS DEBUUT
Op 17 september 1994 werd de Mustang
voor het eerst, op Eindhoven, tijdens het
verregende luchtvaartevenement ter gele
genheid van de 50e verjaardag van Opera
tion Market Garden, aan het publiek
getoond. Na gedurende de maanden sep
tember en oktober nog aan enkele andere
evenementen te hebben meegedaan is de
Mustang voor winteronderhoud weer in Zwe
den. Volgens plan zal het in 1995 weer met
regelmaat vanaf Eindhoven te zien zijn, nog
steeds in een Nederlands kleurenschema.
Daarmee wordt dan vooral de geschiedenis
van de militaire luchtvaart in Indië levend
gehouden.
Coert Munk
15