men jager HAMMANN weer aan boord
gegaan. Rond het schip moesten torpedoja
gers bescherming geven tegen onderzeebo
ten. Men trof nog twee doodgewaande man
nen in de ziekenboeg aan, die eerst in veilig
heid werden gebracht. Daarna werden nog
vuren geblust en vliegtuigwrakken over
boord gezet. Het zag ernaar uit dat de YORK-
TOWN kon worden behouden.
Toen admiraal Yamamoto over de toestand
van de YORKTOWN hoorde werd een dicht
bij zijnde onderzeeboot de 1-168, opdracht
gegeven haar aan te vallen. Die wist door het
scherm van de jagers heen te komen en vuur
de vier torpedo's. Twee raakten de YORK
TOWN, één de HAMMANN, die in tweeën
brak en binnen vier minuten zonk en met
haar 81 man. De jacht op de onderzeeboot
had geen succes. De YORKTOWN bleef ech
ter drijven en nog hoopte haar commandant
haar te redden, doch in de nacht nam de
slagzij van het schip zo toe, dat een ieder
naar de mijnenveger overstapte. Op 7 juni
tegen 06.00 uur zonk de YORKTOWN.
DE SLOTFASE
Admiraal Yamamoto had met verbijstering
kennis genomen van wat een groot deel van
de kern van zijn vloot was overkomen. Zijn
staf suggereerde alsnog een aanval met
oppervlakteschepen te doen op Midway,
doch hij wist dat ENTERPRISE en HORNET
nog operationeel waren. Hij had ook nog
twee kleine carriers de HOSHO en de ZUI-
HO, maar die konden geen partij geven
tegen de veel grotere Amerikaanse schepen.
Een bombardement op Midway met zware
kruisers vond hij te riskant.
Bevreesd voor een grote aanval bij ochtend
gloren besloot hij op 5 juni om 02.55 uur tot
de terugtocht.
Van Amerikaanse zijde werden vanuit Mid
way alle beschikbare Gatalina's en twaalf B-
17's ingezet om naar de Japanse vloot te zoe
ken. Een Catalina gaf aan de B-17's de positie
van achtergebleven Japanse kruisers, die
tevoren met elkaar in aanvaring waren geko
men.
De B-17's konden die niet vinden, bleven zo
lang zoeken, zodat twee in zee moesten lan
den door een gebrek aan benzine.
Acht duikbommenwerpers van Midway-mari-
niers vonden de kruisers wel, doch hadden
geen succes, zij het dat één ervan door lucht
afweer werd getroffen en op een kruiser
crashte. Toen schout-bij-nacht Spruance
hoorde dat de kruisers nog in tact waren,
besloot hij een 'strike' uit te zenden van 58
Dauntless duikbommenwerpers, die behalve
één bij schemer onverrichter zake terugkwa
men.
In de ochtend van 6 juni vloog weer een 'stri
ke' van 112 vliegtuigen richting vijand. De
reeds aangevallen kruisers werden doel.
MOGAMI overleefde vijf bommen en near-
misses, wist naar Truk te komen en had twee
jaar nodig om weer operationeel te zijn. De
MIKUMA werd tot zinken gebracht.
Na drie dagen actie waren alle Amerikaanse
vliegers de uitputting nabij. Gelukkig kwam
de SARATOGA met nieuwe vliegers en vlieg
tuigen. Het schip was in januari 1942 getor
pedeerd en daarna voor reparatie in Califor-
nië geweest. Plan was haar met HORNET en
ENTERPRISE naar de Aleoeten te laten
gaan, doch admiraal Nimitz gaf order terug
naar Pearl Harbor te komen, daar er moge
lijk een val kon zijn gezet. Aldus eindigde de
Slag bij Midway, die admiraal Yamamoto
kwalificeerde als THE BATTLE THAT
DOOMED JAPAN. Hij verloor vier grote
Japanse carriers en ca. 255 vliegtuigen met
alle ervaren vliegende bemanningen. Eén
kruiser werd gezonken.
De USNavy verloor YORKTOWN en de tor
pedojager HAMANN en 113 vliegtuigen van
de drie carriers, plus 37 vliegtuigen opere
rend van Midway. Een derde van de vliegers
werd door onderzeeboten en vliegboten
gered.
Na de Slag bij Midway won Japan eigenlijk
geen zeeslag meer. Die slag had overigens
een intensiteit van luchtgevechten, die daar
na in de Pacific nog vele malen zou worden
getoond, een intensiteit die zelfs bij de lucht
slagen in Europa nagenoeg niet voorkwam.
SLOTBESCHOUWING
Niemand in Japan wist beter dan admiraal
Yamamoto dat de Amerikanen nooit aan de
onderhandelingstafel zouden komen. Hij
was attaché in Washington geweest, had
21
