blijken, niet bet beoogde resultaat tot gevolg
hebben.
De acht Lancasters werden in twee Groups ver
deeld:
Group 1:
KCS EE144
KCZ EE150
KCN JB144
KC X JA898
Group 2:
KCA EE130
KC K EE146
KC B EE131
KC E JA874
S/Ldr G.W. Holden,
(Leader)
F/Lt H.B. Martin
F/Lt L.G. Knight
F/Lt H.S. Wilson
F/Lt R.A.P. Allsebrook,
(Deputy Leader)
F/Lt D.J. Shannon
P/0 G. Rice
P/0 W.G. Divall
met hem vlogen vier leden van de bemanning van
W/Cdr G.P. Gibson: F/Sgt G.A. Deering, F/Lt R.G.
Hutchison, P/0 F.M. Spafford en P/0 H.T. Tearum.
hemel duidelijk zichtbaar. Op een fabriekstoren
stond een lichte FLAK-stelling, die onmidde-
lijk het vuur opende. Een van de brandstoftanks
werd geraakt en het toestel vloog in brand. Aan
de rand van de stad stortte het brandend neer.
De zware bom explodeerde en er ontstond een
helse vuurzee. De jarige Holden en zijn beman
ning kwamen allen om het leven.
Martin nam, volgens afspraak, het commando
van Group I over. Ongerust informeerde hij ol
iedereen OK was. De twee andere toestellen
meldden zich met een positieve reactie en ver
volgens werd richting Wettringen gekoerst, waar
zij zich met de Lancasters van Group 2 zouden
verenigen. Inmiddels waren daar ook de zes
Mosquito's aangekomen.
Op weg naar het doel ontdekte men, dal vanuit
het oosten grondmist kwam opzetten, die, naar
mate men het doelgebied naderde, steeds dik
ker werd. Na aankomst vlogen de Lancasters, in
afwachting van hun beurt om aan te vallen, een
circuit.
Group 1 vloog een route via Vlieland. Stavoren,
Kampen, Gramsbergen, Nordhorn en Wettrin
gen naar het doel.
Group 2 nam een iets zuidelijker route via
Bergen, Hoorn, Elburg, Almelo en Wettringen
om daarna richting doelgebied te vliegen.
Om 23.56 uur startte als eerste het toestel van
S/Ldr Holden. Met intervallen van 1 minuut
volgden de anderen. Boven de Noordzee for
meerden de Groups zich tot afzonderlijke for
maties om daarna richting Nederlandse kust te
koersen.
Bij de nadering van Nordhorn door Group 1
werden de torens en fabriekspijpen van de stad
zichtbaar. De anderen wachtten tot Holden zou
uitwijken, maar hij bleef rechtdoor vliegen en
trok het toestel op tot ongeveer 100 meter. De in
laagvliegen meer ervaren Martin zakte daaren
tegen tot laag boven de daken en week naar
rechts uit. Knight en Wilson deden aan de
andere kant hetzelfde en gingen naar links. De
Lancaster van Holden was tegen de heldere
F/Lt Allsebrook nam nu het commando op zich.
Als eerste ging hij tot de aanval over.
Klaarblijkelijk te laag aanvliegend en doorge
schoten. raakte zijn toestel de grond naast hel
kanaal. De bom explodeerde onmiddelijk en de
gehele bemanning vond hierbij de dood.
Kort daarop werd het toestel van F/Lt Wilson
door FLAK geraakt en stortte brandend neer.
Door de explosie van de bom werd de omgeving
helder verlicht en kon men zien, dat de
Lancaster dichtbij hel kanaal in een weiland
was neergekomen.
Diverse pogingen werden door de aanvallende
vliegtuigen ondernomen, maar de mist was een
zeer hinderlijke factor, terwijl ook de Klak ver-
radelijk was. Ook voor de Mosquito's was het
haast onmogelijk de stellingen van de luchtaf
weer te vinden.
Ook P/O Divall zette een aanval in. kwam op
een te geringe hoogte aanvliegen en crashte.
Het toestel rolde als een vuurbal in elkaar en de
gehele bemanning kwam om het leven.
Nadat P/O Rice ook door de FLAK was geraakt.
28
