Bevrijd van de zware last steeg de Lancaster tot
ca 1500 ft. Het was niet lang daarna, dat de
bak boord motoren niet meer functioneerden en
alleen op de beide stuurboordmotoren, met veel
tegenstuur, moest worden verdergevlogen. Hel
gevaar van overbelasting van deze motoren zou
spoedig blijken. Het was onmogelijk de thuis
basis te bereiken. Knight gaf bevel bewapening
en munitie overboord te gooien, maar hiervoor
was praktisch geen tijd meer.
Knight hield de Lancaster "steady" en gaf aan
zijn bemanning opdracht het toestel per para
chute te verlaten. De vlieger wenste de als laat
ste springende Sgt. Bob Kellow nog een "God
bless" toe. Hij moest wel beseft hebben, dat de
overlevingskansen voor hem nihil waren. Het
was bekend, dat een Lancaster op zijn rug kan
telt, zodra de besturing niet meer onder contro
le is. Een piloot heeft, zeker op geringe hoogte,
weinig of geen kans het toestel te verlaten en te
overleven.
Komende uit een oostelijke richting vloog de
Lancaster laag in een ruime cirkel boven het
dorp Den Ham. Tenslotte kwam het toestel in
aanraking met een aantal bomen en stortte neer
op een naastgelegen veld aan de Janman weg,
NW van het dorp.
De uit Australië afkomstige F/Lt Lesley G.
Knight verloor hierbij het leven. Hij werd op het
kerkhof van Den Ham begraven.
Vijf van de zeven bemanningsleden, die per
parachute veilig de grond bereikten, t.w. F/O
M.S. Hobday, F/O E.C. Johnson, de F/Sgts
R.G.T. Kellow, F.E. Sutherland en L. Woollard
kwamen in contact met leden van het plaatselij
ke verzet, vielen niet in handen van de Duitsers
en konden daardoor binnen enkele maanden
Engeland weer bereiken.
De twee andere leden, F/Sgt R.E. Graystone en
F/Sgt H.E. O'Brien, waren niet zo gelukkig en
werden reeds de volgende ochtend door een
Duitse patrouille ontdekt en als krijgsgevange
nen weggevoerd.
HET MYSTERIE VAN DENEKAMP
In de nacht van 15 op 16 september 1943. vol
gens het politierapport om 04.08 uur, werd
Denekamp opgeschrikt door een geweldige
explosie, die dorp en omgeving deed dreunen
en de plaatselijke bevolking klaarwakker
schudde. Eerst bij het aanbreken van de dag
werd pas duidelijk wat er aan de hand was.
Midden in het kanaal Almelo-Nordhorn, onge
veer op de plaats waar dit kanaal thans wordt
gekruist door het huidige Omleidingskanaal
was een krater geslagen met een middellijn van
25 meter. De zuidelijke kanaaldijk was zwaar
gehavend en ook diverse huizen in de omgeving
werden in meer of mindere mate beschadigd. Er
waren echter geen dodelijke slachtoffers, wel
hadden een zestal personen verwondingen
opgelopen.
Onder de nadien gevonden restanten van de
bom bevond zich ook het omhulsel van de slag
pen met vermelding van een code-nr. F.870
MKI SMP8/43. Bij navraag in Engeland (RAF-
Museum) na de oorlog bleek, dat dit onderdeel
afkomstig moet zijn van een 12000 lb High
Capacity Bomb.
Dan komt nu de vraag naar voren: Door wie
werd deze bom geworpen?
Die nacht werd alleen het Dortmund-Ems
kanaal bij Ladbergen door de R AF aangevallen.
Behoudens de acht Lancasters en de Mosquito's
waren geen andere Engelse toestellen boven
vijandelijk gebied.
De Lancaster van S/Ldr Holden vond bij
Nordhorn zijn einde. Vast staat, dat de zeven
toestellen om 03.10 uur boven het doelgebied
bij Ladbergen arriveerden. Archiefbronnen in
Ladbergen melden, dat die bewuste nacht een
aanval door Engelse bommenwerpers plaats
vond. waarbij drie toestellen (Allsebrook. Divall
en Wilson) in de directe omgeving van
I .adbergen neerstortten.
De bom bij Denekamp moet zonder twijfel zijn
geworpen door één van de 4 overgebleven
Lancasters, t.w. die van Martin, Shannon,
Knight of Rice.
De bemanningen van Shannon en Martin heb-
30
