Uiteindelijk moet deze groep zich terugtrekken
naar Timor, gaat van daar naar Morokremban-
gan voor verkenningen in de Javazee.
Door de luchtaanvallen op Morokrembangan is
er grote schade aan de hangars, de werkplaat
sen en de daar aanwezige vliegtuigen.
U moet zich daarbij wel bedenken, dat de
onderhoudsploegen, desondanks dag en nacht
in actie bleven. De aanvallen zijn reden dat de
vlieggerede vliegtuigen al eerder naar meren in
het binnenland worden gevlogen om van daar in
actie te komen.
Intussen waren de Jappen tot Zuid Sumatra
doorgedrongen, nadat Singapore een debacle
was geworden. Ook schepen noord van Java
moesten het ontgelden, ook de Combined
Striking Force met schout-bij-nacht Doorman,
doch die weet met geringe schade weg te
komen.
Hr. Ms. torpedobootjager Van Nes is op 19
februari prooi van Japanse vliegtuigen. Ruim
een uur kunnen bommen worden ontweken.
Dan wordt het schip getroffen en al eerder de
koopvaarder dat het escorteerde. Honderden
drenkelingen lagen verspreid en waren eerst
moeilijk te vinden. Dorniers weten resp. 41 en
38 aan boord te nemen, hoe weinig ruimte er
ook is; wellicht moest een ieder blijven staan.
Maar er waren er meer afgedreven. Op 21 febru
ari in de middag vindt de Catalina Y-45 (Itz
Dorré) een sloep met 79 man, laat die overstap
pen en volgepropt komt vlieger Van Kooy na een
eindeloze start los en weet in Priok te landen.
Het is voor de Catalina een ongeslagen record
gebleven.
Het doorgaan met de opleidingen op
Morokrembangan was door de Japanse nadering
niet meer mogelijk, zodat medio februari het
plan in werking kwam zoveel mogelijk Ryans,
leerlingen en instructeurs van MLD en ML van
het KNIL met een schip naar Australië te
evacueren. Zij zouden later in Jackson in de
Verenigde Staten hun opleiding op The
Netherlands Military Flying School vervolgen.
Gehavend als wij waren werd de strijd voortge
zet. Mijnen in de Moessierivier, waardoor de
Japanners in Palembang voor een tijd werden
ingesloten. Verkenningen, schermutselingen
volgden in steeds groter frequentie, waardoor
een enorme aanslag werd gepleegd op het door
zettingsvermogen en het moreel van allen van
de MLD, die bij de oorlog waren betrokken.
De laatste fase
Intussen gaat de Japanse opmars voort. Onze
GVT is te Tjilatjap gestationeerd en voert ver
kenningen uit zuid van Java. Daar zou een
Japans smaldeel opereren. USS Langley had 32
vliegklare P-40 jachtvliegtuigen met vliegers
aan boord die meteen ingezet konden worden.
Wij houden een oog in het zeil. Burgerhout stelt
voor het schip langs de kust naar Tjilatjap te
laten gaan. Dat advies wordt genegeerd. De
Langley wordt aangevallen en tot zinken
gebracht. Burgerhout wordt na dat drama aan
gevallen door een aantal jagers en weet zijn Cat
met zware schade naar Tjilatjap te vliegen. Ik
heb zelf ook aan die escorte deelgenomen, maar
ben niet aangevallen. Weg is de hoop voor een
betere luchtsteun met het zinken van de
Langley met de P-40's en hun vliegers aan
boord.
Een koopvaardijschip heeft nog wel P-40's bij
zich. maar die moesten eerst in Tjilatjap in
elkaar worden gezet en vliegers zijn er niet.
Ook zijn zes Boston/Havocs daar aangekomen.
Met een werkploeg helpen wij die in elkaar te
zetten. Burgerhout zal de eerste van de kade
vliegen. Dat was ook de bedoeling geweest met
de P-40's van de Langley.
Nog zie ik Burgerhout de kade afstappen, om te
kijken of hij wel voldoende startbaan had. Met
een Douglas technicus nam hij de diverse pro
cedures door. Zonder enige moeite kwam hij los
en vloog naar een vliegveld bij Tasikmalaja.
Intussen verkennen onze gedecimeerde groepen
de Japanners die van twee kanten Java naderen.
De 26e februari doet de Catalina Y-63 (ltz
31
