De Consolidated PBY-5 Catalina Y-45 kwam als laatste uit Indië weg.
dat hij gewend is aan meters op de hoogtemeter,
terwijl de Amerikaanse Cat een hoogtemeter
heeft die voeten aangeeft. Zij komen veilig in
Australië. Daar ontmoet Rijnders ook de
Amerikaanse commandant van die Cat. Die was
stomverbaasd!
De laatste die uit Indië wegkwam was Witholt
met de Y-45, die op het meer van Tjileuntja was
achtergebleven om een aantal stafofficieren
mee te nemen. De BB-ambtenaren stelden hem
voor zich over te geven, ook al omdat er geen
benzine zou zijn. De vaten had men al met pik
houwelen bewerkt, maar niet bij de bodem.
Toch weet de bemanning voldoende benzine te
vergaren. De start op 7 maart mislukt door een
ongunstige wind. In de nacht hoort Witholt van
de capitulatie. De BB-mannen proberen hem te
dwingen zich over te geven. Er komt even een
revolver bij. maar hij laat zich niet ontmoedi
gen. De volgende dag start hij toch met nog juist
voldoende benzine om naar Padang in Sumatra
te vliegen, waar benzine is, maar waar de
Japanners staan aan te komen.
Dan vliegt de Cal naar de Cocoseilanden, die
wel door Japanse oorlogsschepen zijn bescho
ten, maar verder ongemoeid zijn gelaten. Daar
is benzine, maar bij de start loopt de Cat op een
onzichtbaar rif. Met behulp van de inwoners
wordt de Cat op het strand getrokken en de
gaten worden met cement en kunst en vliegwerk
gerepareerd. Dan wordt naar Freemantle in
Australië gevlogen, waar op 13 maart in de och
tend wordt geland. Het laatste vliegtuig van de
MLD was uit Indië weggekomen.
Er is natuurlijk nog veel meer gebeurd. Ik gaf U
enkele van vele opmerkelijke gebeurtenissen.
Acht Calalina's en zes Do-24K's kwamen weg.
(De MED verloor in de strijd 31 Do-24K's. Van
de Catalina's gingen er 3 naar de R.A.F. en 5
naar Patrol Wing 10 van de USNavy (jan. 1942).
Van de resterende 28 Catalina's gingen er 20
verloren, zoals ook alle T.IV's en andere drij
vervliegtuigen, voorts de 6 Do Wal en een aan
tal Ryans).
33