Een aantal Boeing B-17 Flying Fortresses op weg naar Duitsland.
Twee Thunderbolts van de Group crashen in het
slechte weer boven Engeland, waarbij de
Luitenants William N. Tucker en Lynn W. Hair
omkomen.
De bemanningen van 'onze* Forten verkeren
over al deze zaken in onwetendheid; zij worden
niet beschoten door Flak, er zijn geen Duitse
jagers in de buurt, bij het doel begint de bewol
king conform de voorspellingen inderdaad te
breken en ligt Halberstadt stralend in de zon:
een echte "bombardiers dream".
Deze droom zal voor Capt. S. Silverstein, bom-
menrichter in het toestel van Col. Robinson,
snel in een nachtmerrie overgaan. Hij is verant
woordelijk voor de resultaten van de gehele
Bomb Group: alle bommenrichters hebben hun
ogen gericht op het leidende toestel en laten hun
lading vallen als die van het 'lead ship' valt
De bomluiken worden nu geopend. Het toestel
van Col. Robinson vliegt nu op de automatische
piloot en de correcties, die Silverstein op zijn
richttoestel uitvoert.
De 'bomb run' begint om 11.53 uur en exact 60
seconden later heeft Silverstein de Junkers-
fabriek in zijn vizier. Hij haalt de afwerpscha-
kelaar over. maar er gebeurt niets. Razend snel
voert Silverstein een storings-reactie uit en vier
seconden later vallen de 12 500-pond High
Explosive bommen alsnog uit het ruim, gevolgd
door die van de negentien overige toestellen.
Gezien de vliegsnelheid zijn deze vier seconden
echter voldoende om de bommen over het doel
heen te laten vallen en deze exploderen dan ook
in een weiland ten noord-oosten van het doel.
Ongetwijfeld vloekend sluit Silverstein de lui
ken. De Forten draaien langzaam af en de be
manningen maken zich op voor de terugweg
naar Thurleigh.
Luftwaffe
Op dit moment verschijnen diverse twee-moto-
rige Duitse jagers ten tonele en vallen de for
maties aan. Het is alsof de Luftwaffe hierop
heeft gewacht.
Om 11.57 uur wordt de Lead Group van achte
ren aangevallen door een Me-110. Dit toestel
25
