serial P8366 "Palembang" de revue in dit arti
kel. Dit toestel was met nog drie andere
"Indische" Spitfires ingedeeld bij No. 66
Squadron. Deze eenheid opereerde van april tot
december 1941 vanuit Perranporth (Cornwall)
en begeleidde o.m. Britse bommenwerpers naar
aanvalsdoelen op het bezette continent. Volgens
voornoemd artikel, dat wij hier gedeeltelijk zul
len overnemen, bracht de "Palembang" zijn
eerste vlieger, een niet nader genoemde Group
Captain, geluk tijdens een dergelijke escorte-
vlucht in juli 1941. Op een gegeven moment
verschenen twaalf Messerschmitt Bf 109 jagers
ten tonele. De escorterende Spitfires van No. 66
Squadron gingen direct tot de aanval over. "Ik
manoeuvreerde om in een gunstige positie te
komen", aldus deze Group Captain, "en kwam
op de staart van een Bf 109 terecht. Ik gaf hen
een rondje en kort daarna viel het vliegtuig naar
beneden. Vuur en vlammen sloegen onder uit
het vijandelijke toestel. Vrijwel onmiddellijk
werd ik toen het mikpunt van verschillende
aanvallende Bf 109's. Dus liet ik mij vallen, tot
ik op een hoogte van 6000 ft kwam en besloot
vervolgens huiswaarts te keren. Drie mijl vanaf
de Franse kust zag ik weer zes Duitse jagers. Zij
waren bijzonder vasthoudend. Telkens weer
probeerden ze achter mij te komen, hetgeen ik
wist te voorkomen. Door de kist heen-en-weer te
gooien kon ik elke poging daartoe ontwijken.
Eén "Hun" slaagde erin mij vóór te komen,
maar op een afstand van 200 m zag ik kans hem
een rondje te geven. We passeerden elkaar
daarna rakelings en toen ontplofte de Bf 109.
De stukken van het toestel kwamen op mijn
vleugel terecht en ik heb ze nog mee terugge
bracht naar mijn basis". Overigens kwam ook
de "Palembang" niet geheel ongeschonden uit
deze strijd. Een granaat uit het snelvuurkanon
van deze Bf 109 had het richtingsroer onbruik
baar gemaakt. Een ander geluksschot trof één
der Hispano-vleugelkanonnen en maakte dit
onklaar. Op de terugvlucht naar Perranporth
ontmoette de Group Captain andermaal een
Duitse jager, die onmiddellijk door hem werd
aangevallen. De "Palembang" kon toch nog vol
doende vuurkracht leveren, met als resultaat,
dat ook deze vijandelijke jachtvlieger het
gevecht vanwege een kreupel vliegtuig onder
achterlating van zware rookwolken moest afbre
ken... De "Palembang" wist, ondanks de opge
lopen schade, zijn basis veilig te bereiken. Op
22 mei 1941 werd het toestel vanwege een gron
dige reparatiebeurt tijdelijk uit de squadron
sterkte genomen.
Ook drie andere Spitfires, de "Bandoeng",
"Semarang" en "Flores" beleefden adembene
mende avonturen. Ingedeeld bij het No. 303
(Polish) squadron namen deze toestellen deel
aan diverse gevechtsacties. De "Bandoeng",
gevlogen door een Poolse sergeant-vlieger,
schoot bij een dergelijke gelegenheid een
Messerschmitt neer, maar werd prompt daarop
door vijf Duitse jagers op zijn huid gezeten. De
vlieger trachtte in duikvlucht aan zijn belagers
te ontkomen, maar kwam daarbij in botsing met
één der tegenstanders. Gewond door de schok
en geraakt door de rondom in de lucht vliegen
de stukken van de Messerschmitt wist hij niet
temin op zijn basis te arriveren. Tijdens de lan
ding raakte de Spitfire een telegraafpaal en liep
daardoor de nodige beschadigingen op12.
Ondanks zijn in het gevecht opgelopen gebro
ken sleutelbeen wist de Poolse sergeant-vlieger
de "Bandoeng" verder ongedeerd te verlaten.
Minder goed liep het af met de P8335
"Semarang". Tijdens een escortevlucht werd dit
toestel tengevolge van vijandelijke jageraanval-
len op 28 juni 1941 zó zwaar beschadigd, dat de
vlieger gedwongen was de "Semarang" met zijn
parachute te verlaten. De vlieger claimde bij dit
treffen twee Messerschmitts te hebben neerge
schoten en had een derde zó zwaar beschadigd,
dat deze zijn basis waarschijnlijk niet meer kon
bereiken. Ook de "Flores" raakte op een derge
lijke escortevlucht in een kringengevecht met
vijandelijke jachtvliegtuigen gewikkeld. De
Poolse vlieger zag hierbij kans om twee van zijn
tegenstanders van zich af te schudden en
bovendien op de terugvlucht nog een Duitse
jager neer te schieten. Maar ook de "Flores"
kwam bij dit treffen er niet zonder kleerscheu
ren van af. De vlieger moest op het laatst beslui
ten om zijn toestel per parachute te verlaten".
19
