evenwel eerst de goedkeuring van bepaalde
bevoegde Amerikaanse instanties voor deze
leverantie benodigd. Dit was de Munitions
Assignment Board, die namens de Amerikaanse
regering alle toewijzingen van vliegtuigen en
motoren naar prioriteit regelde en de productie
dienovereenkomstig hierop afstemde. Om die
reden diende de NPC op 27 maart 1941 een z.g.
Purchase Negotiation Requisition onder file-
number N-531 in. Het hierin vervatte verzoek
tot aankoop werd aldus omschreven:
One Beech D-17SPratt Whitney Wasp
Jr. SB, Hamilton Standard two-bladed
propeller. This plane will be presented to
H.R.H. Prince Bernhard by persons of
Netherlands nationality residing in New
York City
De levering werd op 30 april 1941 goedge
keurd. Vier weken later, op 29 mei, werd het
officiële contract met de Beech Aircraft Corp.
afgesloten. De totale kosten af fabriek bedroe
gen 24,000.-; als verwachte opleverings
datum werd "August 1941" opgegeven2.
Vertraagde oplevering
De D17S was een verbeterde versie van de
sedert 1932 door Beech uitgebrachte Model 17
Series, toen ontwoipen door Ted Wells en Walter
Beech. Het eerste toestel in deze modernere
uitvoering verscheen in 1937 en onderscheidde
zich van zijn illustere voorgangers door de toe
passing van een iets kleinere spanwijdte en een
grotere romplengte. Dit laatste was vooral veroor
zaakt door de inbouw van de 450 pk Pratt
Whitney R-985 luchtgekoelde stermotor. Deze
toentertijd uitzonderlijk krachtige motoruitrusting
voor een reis- en zakenvliegtuig verleende de
Model 17 de "S"-type-aanduiding. Vanwege de
hieruit voortvloeiende hoge prestaties was de
D17S zonder meer een "hot plane", dat zich even
wel in een grote populariteit mocht verheugen5.
Het voor Prins Bernhard bestemde toestel ont
ving op de assemblagelijn in Wichita het
bouwnummer 420. De aflevering van deze
D17S verliep niet geheel volgens de contractu
eel vastgelegde termijn. Navolgende telegram
men van de Marine Attaché te Washington aan
de Bevelhebber der Zeestrijdkrachten (BDZ) in
Londen geven een aardige illustratie van de
ondervonden strubbelingen:1
20.09.41 -"Attention Prince Bernhard.
Beech flight test 22nd. Ready for shipment
end of September. Purchasing Commission
requests destination
11.10.41 - Attention Prince Bernhard.
Regret AVT 15 transmitter and AYR 20
receiver for Beechcraft not installed
because of delay in delivery. We shipped
plane therefore without radio but requested
Ministry of Aircraft Production to install
radio at De Havilland/Hatfield. We will
place one radioset at British disposal upon
delivery December
04.11.41 - For H.R.H. Prince Bernhard.
Our cable radio Beechcraft we were
informed Admiralty considering refusal
supply of one set of British stock.
Suggest use influence to have radio installed.
We place our set at British disposal upon
delivery in December
Omtrent de uiteindelijke aflevering en versche
ping van het toestel zijn geen details bekend.
Zeker is, dat de Prins géén persoonlijke invloed
heeft uitgeoefend teneinde de aflevering van de
benodigde radio-uitrusting voor zijn Beechcraft
te bespoedigen5. Het toestel werd van
fabriekswege afgeleverd in de gebruikelijke
RAF "shadow-shaded" camouflagebeschilde
ring en voorzien van Britse roundels met gele
buitenring op vleugels en romp. Ter weerszijden
van de rompneus was onder het windscherm
een fors formaat oranje driehoek met dunne
zwarte omlijning aangebracht6. Een opzichtig
grote rood-wit-blauwe "fin flash" completeerde
de Britse nationaliteitsaanduiding. Een RAF-
serial werd niet toegepast. Daarvoor in de plaats
14
